Астрономы проекта "РадиоАстрон" говорят Аресибо "спасибо и прощай"

МОСКВА, 7 июня — РИА Новости. Закрытие Аресибо, крупнейшей радиообсерватории мира, огорчает ученых, работающих на российском наземно-космическом комплексе "РадиоАстрон", однако ее уничтожение не будет болезненным ударом для работы телескопа, заявил РИА "Новости" руководитель научной программы "РадиоАстрона" Юрий Ковалев.

В конце мая и в начале июня среди ученых и в СМИ появились слухи о том, что Национальный научный фонд США планирует прекратить финансирование 300-метрового радиотелескопа Аресибо, крупнейшего прибора подобного рода на Земле, построенного в 1960-х годах на острове Пуэрто-Рико. Подобный шаг, по словам чиновников фонда, может быть осуществлен уже в 2017 году.

"Да, действительно, такая опасность существует. Это, вероятно, связано с громадными тратами NSF на ежегодное оперативное сопровождение новой уникальной миллиметровой решетки ALMA. Эти расходы уже привели к серьезным сокращениям бюджетов других американских инструментов, включая Arecibo, GBT и VLBA", — прокомментировал ситуацию Ковалев, заведующий лабораторией Астрокосмического центра ФИАН. 

"Подчеркну, что на сегодня Аресибо — самый чувствительный наземный телескоп, однако есть два "но". Во-первых, это справедливо только для радиоволн длиннее 4 сантиметров, а во-вторых, Аресибо способен наблюдать крайне ограниченную часть неба", — продолжает ученый.

Как рассказал Ковалев, обсерватория не является чем-то далеким и чужим для российских астрономов. Аресибо, вместе с несколькими десятками других наземных радиотелескопов в России, Европе, США, Африке, Австралии, Китае, Южной Корее и Японии участвует в работе комплекса "Радиоастрон" — уникального наземно-космического интерферометра, объединяющего  ресурсы наземных тарелок и космического телескопа "Спектр-Р" в гигантскую виртуальную радиоантенну.

В рамках "Радиоастрона" Аресибо непосредственно участвовал в открытии экстремальной яркости квазаров, нового эффекта рассеяния радиоволн на межзвездной плазме, измерениях параметров межзвездной среды и пульсаров, а также совершил множество других открытий, публикации по которым готовятся научными группами проекта РадиоАстрон.

"Конечно, закрытие Аресибо будет печальным для нас событием, но совсем не "концом света". Не стоит забывать, что сегодня в Китае активно строится более крупный конкурент Аресибо, 500-метровый телескоп FAST. В любом случае, мы бы предпочли, чтобы телескоп не закрывали. Пока наши совместные наблюдения успешно продолжаются", — заключает Ковалев.