Первый президент СССР Михаил Сергеевич Горбачев родился 2 марта 1931 года в селе Привольное Красногвардейского района Ставропольского края в крестьянской семье. Свою трудовую деятельность он начал рано, еще учась в школе. Во время летних каникул работал помощником комбайнера. В 1949 году за ударный труд на уборке зерновых Михаил Горбачев получил орден Трудового Красного Знамени.
В 1950 году Горбачев с серебряной медалью окончил школу и поступил на юридический факультет Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова (МГУ). В 1952 году вступил в КПСС.
В 1955 году окончил с отличием юридический факультет МГУ и по распределению был направлен в распоряжение Ставропольской краевой прокуратуры и почти сразу переведен на комсомольскую работу.
В 1955-1962 годах Михаил Горбачев работал заместителем заведующего отделом агитации и пропаганды Ставропольского крайкома ВЛКСМ, первым секретарем Ставропольского горкома ВЛКСМ, вторым, затем первым секретарем Ставропольского крайкома ВЛКСМ.
С 1962 года на партийной работе: в 1962-1966 годах был заведующим отделом организационно-партийной работы Ставропольского крайкома КПСС; в 1966-1968 годах — первым секретарем Ставропольского горкома КПСС, затем вторым секретарем Ставропольского крайкома КПСС (1968-1970); в 1970-1978 годах — первым секретарем Ставропольского крайкома КПСС.
В 1967 году Горбачев окончил экономический факультет Ставропольского сельскохозяйственного института (заочно) по специальности "агроном-экономист".
Член Центрального комитета (ЦК) КПСС с 1971 по 1991 год, с ноября 1978 года — секретарь ЦК КПСС по сельскому хозяйству.
С октября 1980 года по август 1991 года Михаил Горбачев был членом Политбюро ЦК КПСС.
11 марта 1985 года на внеочередном пленуме ЦК он был избран Генеральным секретарем ЦК КПСС.
1 октября 1988 года, с избранием председателем Президиума Верховного Совета СССР, Горбачев стал также и формальным главой советского государства. После принятия поправок к Конституции, первый Съезд народных депутатов СССР 25 мая 1989 года избрал Горбачева председателем Верховного Совета СССР; он занимал эту должность по март 1990 года.
С 9 декабря 1989 года по 19 июня 1990 года Горбачев был председателем Российского бюро ЦК КПСС.
15 марта 1990 года на внеочередном третьем Съезде народных депутатов СССР Михаил Горбачев был избран президентом СССР — первым и последним в истории Советского Союза.
В 1985-1991 годах по инициативе Горбачева была предпринята крупномасштабная попытка реформировать общественный строй в СССР, получившая название "перестройка". Она была задумана в целях "обновления социализма", придания ему "второго дыхания".
Провозглашенный Горбачевым курс на гласность привел, в частности, к принятию в 1990 году закона о печати, упразднившего государственную цензуру. Президент СССР вернул из политической ссылки академика Андрея Сахарова. Начался процесс возвращения советского гражданства лишенным его и высланным диссидентам. Была развернута широкая кампания реабилитации жертв политических репрессий. В апреле 1991 года Горбачев подписал соглашения с руководителями 10 союзных республик о совместной подготовке проекта нового Союзного договора, призванного сохранить Советский Союз, подписание которого было назначено на 20 августа. 19 августа 1991 года ближайшие соратники Горбачева, включая "силовых" министров, объявили о создании Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП). Они потребовали от находившегося на отдыхе в Крыму президента введения в стране чрезвычайного положения или временной передачи власти вице-президенту Геннадию Янаеву. После провала попытки переворота 21 августа 1991 года Горбачев вернулся к исполнению функций президента, но его позиции значительно ослабли.
24 августа 1991 года Горбачев объявил о сложении полномочий Генерального секретаря ЦК и о выходе из КПСС.
25 декабря 1991 года, после подписания Беловежских соглашений о ликвидации СССР, Михаил Горбачев заявил о прекращении своей деятельности на посту президента СССР.
После ухода в отставку Михаил Горбачев создал на базе бывших исследовательских институтов при ЦК КПСС Международный фонд социально-экономических и политологических исследований (Горбачев-Фонд), который и возглавил в качестве президента в январе 1992 года.
В 1993 году Горбачевым по инициативе представителей 108 стран основана Международная неправительственная экологическая организация Международный Зеленый Крест. Он является президентом-учредителем этой организации.
Во время выборов 1996 года Михаил Горбачев был одним из кандидатов на пост президента Российской Федерации.
Горбачев — один из инициаторов создания в 1999 году Форума лауреатов Нобелевской премии мира.
В 2001-2009 годах он был сопредседателем с российской стороны Форума "Петербургский диалог" — регулярных встреч между Россией и Германией, в 2010 году стал учредителем Форума новой политики — трибуны для неформального обсуждения актуальных проблем глобальной политики наиболее авторитетными политическими и общественными лидерами разных стран мира.
Михаил Горбачев был создателем и лидером (2000-2001) Российской объединенной социал-демократической партии (РОСДП) и Социал-демократической партии России (СДПР) (2001-2007), общероссийского общественного движения "Союз социал-демократов" (2007), Форума "Гражданский диалог" (2010).
За период с 1992 года Михаил Горбачев совершил более 250 международных визитов, посетив 50 стран.
Он удостоен более 300 государственных и общественных наград, дипломов, почетных грамот и знаков отличия, среди них орден Трудового Красного Знамени (1948), три ордена В.И. Ленина (1971, 1973, 1981), орден Октябрьской Революции (1987), орден "Знак Почета" (1967), орден Почета (2001), орден Святого апостола Андрея Первозванного (2011), государственные награды стран мира, награды международных и национальных общественных организаций.
Михаил Горбачев — лауреат Нобелевской премии мира (1990).
Он имеет почетные ученые степени ряда российских и зарубежных университетов.
С 1992 года Михаил Горбачев опубликовал несколько десятков книг на 10 языках мира.
Он снялся в художественном фильме Вима Вендерса "Небо над Берлином 2" (англ. Faraway, So Close!, нем. In weiter Ferne, so nah!, Германия, 1993), где сыграл самого себя.
Кроме того, Горбачев озвучивал музыкальную сказку Сергея Прокофьева "Петя и волк", за что в 2004 году получил премию "Грэмми". В записи этого диска также принимали участие Билл Клинтон и Софи Лорен.
Супруга Михаила Горбачева — Раиса Максимовна, урожденная Титаренко, скончалась 20 сентября 1999 года в клинике города Мюнстера (Германия) от острой лейкемии. Их дочь Ирина Вирганская (Горбачева) — вице-президент Горбачев-Фонда, президент "Клуба Раисы Максимовны", кандидат медицинских наук; внучки — Ксения и Анастасия.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
