В бомонде турецкой столицы, вспоминает Стоун, долгое время ходили разговоры о случае, произошедшем во времена, когда Турция и Сирия еще могли похвастаться добрососедскими отношениями. Однажды супружеская пара Эрдоганов решила провести выходной в компании Асадов — сирийского президента Башара и его жены Асмы.
"Говорят, что после этого Асма Асад отправила мужу по электронной почте письмо, в котором умоляла супруга никогда больше не просить ее делать это [встречаться с Эрдоганами — ред.] снова", — отметил историк. По рассказам, госпожа Асад тогда жаловалась, что Эрдоганам не хватает образования и вкуса: муж — бандит, прочитавший за всю жизнь лишь одну книгу, жена помешана на шопинге, но при этом старомодна и безвкусно одета.
Что было дальше — история умалчивает, однако письмо Асмы Асад привлекло внимание турецких спецслужб. В Анкаре говорят о том, что именно тогда у Эрдогана начала зарождаться неприязнь, переросшая в страстное желание добиться свержения сирийского президента, добавляет Норман Стоун.
Как бы то ни было, Башару Асаду удалось спастись, и он смог это сделать благодаря России, продолжает эксперт. Позже турки сбили российский самолет, заявив о нарушении воздушного пространства на семнадцать секунд.
"Президент Владимир Путин также оказался человеком, который не забывает обид. Он прочел больше одной книги и говорит более чем на одном языке: он видит вещи насквозь", — пишет Стоун. Ответ Москвы ударил по турецкому экспорту, а также привел к тому, что более четырехсот отелей в одной только любимой российскими туристами Анталье теперь выставлены на продажу.
"Стоит задуматься, смогла бы вообще Турция существовать без помощи, которую Анкара тогда получала из Москвы", — задается вопросом историк.
По мнению Стоуна, столь резкие действия Анкары в ситуации с российском самолетом, перечеркнувшие многолетнюю историю российско-турецкого сотрудничества мотивированы не только тем, что Турция выдвинула в качестве официальной версии — нарушением воздушного пространства. Историк полагает, что совпало множество факторов — неприязнь Эрдогана к Асаду, которого поддержала в Сирии Россия, а также чувство обиды и ресентимента.