Маршал Советского Союза Климент Ефремович Ворошилов родился 4 февраля (23 января по старому стилю) 1881 года в селе Верхнее Бахмутского уезда Екатеринославской губернии (ныне в черте Лисичанска, Луганская область, Украина) в семье железнодорожного рабочего.
В начале 1890-х годов две зимы учился в земской школе. Затем разнорабочий, слесарь, машинист в Алчевске и Луганске.
В 1899 году примкнул к рабочему движению, член РСДРП с 1903 года. Во время Первой русской революции организовывал забастовки и боевые дружины в Луганске, закупал для них оружие в Финляндии. Делегат IV съезда РСДРП (1906) в Стокгольме, где познакомился с Владимиром Лениным и Иосифом Сталиным. В 1907 году на V съезде в Лондоне принял сторону большевиков. В 1908-1912 годах – в тюрьме и ссылках.
В дни Февральской революции (1917) избран в первый состав Петроградского совета. Весной возглавил Луганский комитет большевиков и местный совет. В ноябре Ворошилов стал комиссаром Петроградского военно-революционного комитета, участвовал в создании ВЧК. С января 1918 года – председатель чрезвычайной комиссии по охране Петрограда.
В начале Гражданской войны командовал 5-й армией на Украине. Летом 1918 года руководил обороной Царицына (с 1925 года – Сталинград, с 1961 года — Волгоград). Осенью-зимой – член Военного совета Северо-Кавказского военного округа и Южного фронта, командующий 10-й армией.
В октябре-декабре 1918 года – нарком внутренних дел УССР.
На VIII съезде РКП(б) в марте 1919 года примкнул к "военной оппозиции", требуя изгнать из армии царских офицеров и построить РККА на милиционной основе. Наряду с Семеном Буденным был организатором 1-й Конной армии в ноябре 1919 года.
В марте 1921 года месте с группой делегатов X съезда РКП(б) участвовал в подавлении антибольшевистского Кронштадтского восстания.
С 1921 года – член ЦК партии, с 1926 года – в составе Политбюро (Президиума) ЦК.
В начале 1920-х годов командовал войсками Северо-Кавказского и Московского округа. В ноябре 1925 года, после смерти Михаила Фрунзе, назначен наркомом по военным и морским делам и председателем РВС СССР (с 1934 года – нарком обороны).
С 20 ноября 1935 года – один из пяти первых маршалов Советского Союза.
Во время массовых репрессий в числе других членов Политбюро ЦК визировал так называемые "расстрельные списки" лиц, подлежавших осуждению Военной коллегией Верховного суда. Из 383 списков (более 44 тысяч человек) за 1937-1938 годы подпись Ворошилова стоит на 185.
По итогам Зимней войны с Финляндией 7 мая 1940 года Ворошилов был снят с поста наркома обороны и перемещен на формально более высокий пост заместителя председателя Совнаркома и председателя Комитета обороны СССР. При передаче дел новому наркому Семену Тимошенко подписал акт с признанием, что в наркомате не только нет оперативного и мобилизационного плана на случай войны, но даже неизвестна точная численность личного состава РККА.
С 1941 года – в составе Государственного комитета обороны (выведен в 1944 году) и Ставки Верховного главнокомандования. В июне-августе – главком Северо-Западного направления, 5 сентября возглавил Ленинградский фронт, но спустя неделю заменен Георгием Жуковым. Ворошилов занимался подготовкой резервов РККА, осенью 1942 года был главкомом партизанского движения, как представитель Ставки в январе 1943 года координировал действия войск при прорыве блокады Ленинграда, зимой 1943-1944 годов – при неудачном десанте в Крыму.
Участник Тегеранской конференции союзников (1943).
В 1945-1947 годах – председатель Союзной контрольной комиссии в Венгрии, параллельно с 1946 года – зампред Совмина СССР.
В марте 1953 года, после смерти Сталина, Ворошилов стал председателем Президиума Верховного Совета СССР.
В 1956-1957 годах на почве неприятия политического курса Никиты Хрущева сблизился с так называемой "антипартийной группой" (Молотов-Маленков-Каганович). Однако, когда на Пленуме ЦК КПСС в июне 1957 года поражение "группы" стало очевидным, Ворошилов в своем выступлении покаялся, признал допущенную ошибку и осудил фракционеров. Он остался на посту главы Президиума ВС, но 7 мая 1960 года, получив звезду Героя Социалистического Труда, ушел на пенсию "по состоянию здоровья".
Летом 1960 года Ворошилов потерял место в Президиуме ЦК КПСС, на XXII съезде партии в октябре 1961 года его персонально раскритиковали за участие в репрессиях и не избрали в ЦК.
После смещения Хрущева в 1964 году новое руководство во главе с Брежневым отчасти восстановило партийные позиции Ворошилова: в 1966 году его снова включили в состав ЦК.
В 1968 году он опубликовал мемуары "Рассказы о жизни".
Климент Ворошилов скончался в Москве 2 декабря 1969 года, похоронен у Кремлевской стены.
Ворошилов имел множество наград. Был награжден девятью орденами Ленина, шестью орденами Красного Знамени, орденом Суворова 1-й степени, иностранными орденами. Он вошел в число одиннадцати человек, кому присвоены обе высшие степени отличия Советского Союза – Герой Советского Союза и Герой Социалистического Труда.
В честь Ворошилова при его жизни (в 1931 году), и после присвоения звания маршала (в 1935 году), был назван ряд городов: Ворошиловград — так с 1935 года по 1958 год назывался Луганск, но после смерти Ворошилова опять был назван в его честь, в 1990 году историческое название вновь было восстановлено; Ворошиловск — с 1931 года по 1961 год название города Алчевска, где он начинал трудовую и революционную деятельность; Ворошиловск — с 1935 года по 1943 год название города Ставрополя; Ворошилов — в 1935-1957 годах название города Уссурийск Приморского края.
Название Ворошиловский район в 1970-1989 годах носил Хорошевский район города Москвы. Именем Ворошилова названы улицы в городах бывшего СССР.
29 декабря 1932 года был утвержден нагрудный знак "Ворошиловский стрелок" Осоавиахима для награждения метких стрелков.
В честь Ворошилова была названа серия тяжелых танков КВ (официальная расшифровка — Клим Ворошилов) Путиловского завода.
В 1941-1992 годах имя Ворошилова носила Военная академия Генерального Штаба Вооруженных Сил СССР.
На могиле Ворошилова установлен памятник. В Москве на доме № 3 по Романову переулку (ранее улица Грановского), где жил маршал, установлена мемориальная плита.
С 1913 года Ворошилов был женат на Екатерине (Голде) Давидовне Ворошиловой, в девичестве Горбман (1887-1959), бывшей эсерке, в РСДРП(б) с 1917 года, работала замдиректора Музея Ленина. Своих детей у них не было. Приемный сын – Петр Климентьевич Ворошилов (1914-1984), усыновлен в 1918 году в Царицыне. Генерал-лейтенант инженерно-технической службы, конструктор танков. С 1931 года в семье Ворошиловых воспитывались дети Михаила Фрунзе: Тимур (1923-1942), лейтенант, летчик-истребитель, Герой Советского Союза (посмертно), и Татьяна (1920 года рождения), доктор химических наук.
