Сергей Варшавчик, для МИА "Россия сегодня"
21 октября исполнилось 210 лет со дня начала Трафальгарской битвы, в которой британский флот разгромил франко-испанские корабли. Это сражение надолго закрепило за Англией статус "владычицы морей", а Наполеона заставило кардинально повернуть ход войны, обратив свой взгляд на других соперников — Австрию и Россию.
Старинные враги
Весной 1805 года Россия и Англия подписали в Петербурге союзный договор, на основе которого обе страны начали создавать третью антифранцузскую коалицию. К ней вскоре присоединилась Австрия, Швеция и Неаполитанское королевство.
Для Англии Франция была старинным врагом. В XVIII веке обе страны неоднократно вели между собой войны как за главенство на Европейском континенте, так и за обладание заморскими колониями — в Северной Америке и Азии. Удача сопутствовала солдатам в красных мундирах — Британия отвоевала Канаду и французскую часть Индии.
После Французской революции к геополитическим разногласиям прибавились идеологические. Против республиканской Франции, казнившей своего короля Людовика ХVI, объединились почти все европейские монархи. При этом англичане были одной из главных действующих сил любой антифранцузской коалиции.
Мальта как предлог для войны
Приход к власти молодого и амбициозного генерала Буонапарте лишь подлил масла в огонь старого противостояния. Несомненный военный талант Наполеона, который одержал ряд побед над врагами, заставил противников, в том числе Англию, на время заключить с ним мир. Но было очевидно, что Амьенское соглашение, заключенное в 1802 году, является всего лишь передышкой для Франции и Англии перед новой решительной схваткой.
Англичане с тревогой следили за внутренним и внешним усилением Франции и не торопились возвращать последней захваченный остров Мальту и ряд ее владений в Африке и Азии. В свою очередь Наполеон активно расширял свое присутствие на Европе, в частности в Голландии и Швейцарии.
Заклятые соперники не могли долго демонстрировать друг другу приятные манеры. В начале 1803 года Первый консул Франции на приеме в Париже раздраженно заявил английскому послу Витворду о том, что, если его правительство не вернет Мальту, война неминуема. В итоге в 1803 году Англия объявила войну Франции.
Плевок в адрес королей
На решение же Александра I вступить в войну против императора повлияло похищение с сопредельной территории и последующий расстрел во Франции в 1804 году наследного принца династии Бурбонов герцога Энгиенского, которого Бонапарт заподозрил в интригах против себя. По этому поводу Антуан Буле де ля Мерт, председатель Законодательной комиссии, разработавшей известный Гражданский кодекс Наполеона, изрек историческую фразу: "Это больше, чем преступление. Это ошибка".
Еще одним шагом Наполеона, переполнившим чашу терпения молодого Романова, стало объявление себя императором, что ставило выскочку выше европейских королей — породистых аристократов, и было откровенным плевком в их адрес. А самое главное, новый монарх активно стремился к территориальному переделу на континенте — в свою пользу.
В свою очередь у Франции имелся союзник в лице Испании, где правил влиятельный фаворит испанской королевы Мануэль Годой. После расторжения Амьенского мира всесильный Наполеон легко пресек робкие попытки Годоя сохранить нейтралитет своей страны в войне и втянул его в новый европейский конфликт. Устраниться от боевых действий удалось лишь Пруссии, которая дипломатически маневрировала, выжидая, что будет дальше.
Наполеон и Гитлер перед трудной задачей
Перед Наполеоном стояла сложная задача. Ему предстояло сразиться со своими противниками и на суше и на море. И если в первом случае ничего нового для него не было, то противоположным образом обстояло дело с вторжением в Англию. А то, что это необходимо сделать, Бонапарт не сомневался, поскольку злейшего врага надо было побеждать в его логове.
Надо отметить, что бросок через Ла-Манш планировался Наполеоном еще в 1798 году, однако, изучив ситуацию, тогда он решил, что легче бороться с англичанами в Египте, для которых потеря этой страны была бы весьма болезненным ударом. Спустя 7 лет он вернулся к первоначальному плану.
Летом 1805 года Наполеон сосредоточил 180-тысячную армию вторжения на французском и голландском побережье, готовясь к высадке на острова Туманного Альбиона. Загодя была построена большая флотилия судов для перевозки десантников. Но перед ним была та же задача, которая встала летом 1940 года перед Гитлером, — как переправить свои войска через пролив Ла-Манш таким образом, чтобы английский флот не пустил их на дно?
Операция отвлечения
Фюрер, как известно, выбрал войну за господство в воздухе. Наполеон рассматривал как вариант высадку десанта с помощью воздушных шаров, которую он обсуждал со своей фавориткой Софи Бланшар, одной из первых женщин — профессиональных воздухоплавателей. Они пришли к выводу, что неблагоприятные ветра могут помешать затее, и Наполеон был вынужден сделать ставку на более устойчивые к непогоде военно-морские силы.
План французского императора заключался в том, чтобы отвлечь британский флот от защиты Англии, после чего десантным судам предписывалось стремительным броском пересечь самую узкую часть Ла-Манша, пролив Па-де-Кале — чуть больше 33 километров. Операция отвлечения заключалась в визите объединенного французско-испанского флота под командованием адмирала Пьера-Шарля де Вильнева к берегам британской Вест-Индии, после чего вернуться обратно к берегам Франции.
Британским флотом командовал человек, который однажды загнал Наполеона в ловушку — адмирал Горацио Нельсон. В 1798 году английские моряки под его командованием не смогли помешать высадке вражеской экспедиции в Александрии, зато успешно разгромили французский флот в битве при Абубакире, заперев тем самым армию Наполеона в Египте. В свою очередь адмирал де Вильнев был тогда бит Нельсоном и сдался англичанам.
Не лучший выбор императора
Выбор Вильнева на роль командующего объединенной эскадрой — безвольного и малоинициативного человека — был, мягко говоря, не самым удачным шагом Наполеона. Куда больше на эту роль подходил испанский адмирал Фредерико Карлос Гравина, который в силу малочисленности своего флота был подчинен французскому коллеге.
Справедливости ради отметим, что на этот шаг Бонапарт пошел не от хорошей жизни — самый талантливый французский флотоводец, дважды отбивавший атаку Нельсона на свои корабли, адмирал Луи Рене Латуш-Тревиль умер еще летом 1804 года. Таким образом, достойных соперников у Нельсона к началу Трафальгарского сражения просто не было.
Объединенный флот выполнил свой маневр и повернул к берегам Европы, избежав столкновения с кораблями Нельсона. Однако на обратном пути 22 июля 1805 года встретился у мыса Финистерре с эскадрой вице-адмирала Роберта Кальдера. В ходе боя оба главкома не проявили себя.
Плохое самочувствие матросов
Кальдер позволил врагам уйти и тем самым не отвел от Англии грозящей ей опасности (за что был судим и разжалован). Вильнев уклонился от схватки, предоставив эту честь испанцам, а после сражения решил бросить якорь не во Франции, а в Испании. То есть он не приблизился, а удалился от места предполагаемого десантирования наполеоновской армии.
После этого простоял, несмотря на приказы императора, 2 месяца в испанском городе Кадис, ссылаясь на плохое состояние кораблей и непрестанные болезни среди французских и испанских экипажей. Все это, наряду с наступлением Австрии и России на континенте, сорвало план французского вторжения в Англию. В октябре 1805 года, когда до де Вильнева дошли слухи, что его собираются заменить на другого адмирала, он подчинился распоряжению Наполеона и вышел в море.
Новая задача Объединенного флота состояла в том, чтобы, перейдя из Атлантики в Средиземное море, соединиться с испанским контр-адмиралом Сальседо и, в конечном счете, высадить находившиеся на кораблях войска в Неаполе, тем самым поддержав французского генерала Сен-Сира, который должен был атаковать Неаполитанское королевство с севера.
Три залпа в ответ на один
Недалеко от города Кадиса и Гибралтарского пролива у мыса Трафальгар утром 21 октября 1805 года франко-испанский флот увидел британскую эскадру. Несмотря на то что численный перевес был на его стороне (40 кораблей против 33), де Вильнев принял решение боя не принимать и вернуться обратно в Кадис. Резкий разворот расстроил ряды Объединенного флота, однако первый залп битвы произвели все же не англичане, а испанцы.
Тем не менее британцы надвигались решительно и сплоченно, а в рядах их противников царила растерянность. Подчиняясь первоначальному приказу, командующий авангардом вице-адмирал Пьер Дюмануар увел 9 кораблей в Кадис, несмотря на последующие распоряжения де Вильнева.
В то же самое время Нельсон в полной парадной форме, находясь на линейном корабле Victory, бесстрашно бросился в самую гущу боя. На уговоры спуститься вниз и не рисковать собой, британский адмирал заявил, что один его вид воодушевляет матросов. Надо сказать, что они старались. Особенно артиллеристы, которые успевали давать три залпа за то время, пока французские и испанские канониры производили один.
Одному пуля в грудь, другому — нож
Однако такая бравада стоила жизни прославленному адмиралу. Он был ранен метким стрелком с вражеского корабля и в тот же день скончался. Битва же, то затихая, то продолжаясь, длилась до 23 октября 1805 года. Погиб от ран и Гравина, который, по сути дела, руководил боем с британским флотом. При этом ему удалось спасти многие корабли от английского плена.
Объединенный флот потерпел серьезное поражение, потеряв 18 кораблей, из которых 17 были захвачены. Англичане же сохранили все свои корабли, а самое главное, статус самого непобедимого флота. В итоге, Наполеон окончательно расстался с мечтой о вторжении на Британские острова.
Что касается де Вильнева, то он вновь попал в плен, откуда был отпущен через несколько месяцев под честное слово больше не воевать с Англией. Вскоре по возвращении на родину, 22 апреля 1806 года, его нашли мертвым. По одной из версий, он покончил с собой, страшась гнева Наполеона, по другой — несколько ножевых ранений адмиралу нанесли по приказу самого императора, "отплатившего" тем самым своему незадачливому адмиралу.
