Мученики Сергий и Вакх
По преданию, они были офицерами в армии императора Максимиана Геркулия, соправителя императора Диоклетиана, правившего западной частью Римской империи из своей столицы Медиолана (современный Милан). Сергий и Вакх занимали важные должности и пользовались явным покровительством цезаря, не знавшего, что они христиане.
Но в 303 году тетрархи Диоклетиан и Максимиан, Галерий и Констанций Хлор издали эдикт, отменявший права христиан, требовавший от них соблюдения традиционных римских религиозных практик и обязывавший всех жителей империи совершать языческие жертвоприношения. Христианам запрещалось собираться на молитву, их лишили права обращаться в суд. Началось гонение, вошедшее в историю как Великое, во время которого было казнено до 3500 человек и сотни тысяч были подвергнуты пыткам, заключению и изгнанию. По всей империи жгли христианские богослужебные книги и громили храмы.
Естественно, начались "чистки" в армии. Военачальникам были разосланы требования, чтобы все воины принесли жертвы богам или покинули военную службу. При этом они теряли все накопления и государственную пенсию.
Когда "доброжелатели" донесли на Сергия и Вакха, что они не почитают языческих богов, цезарь сперва приказал снять с ни знаки воинского отличия, одеть в женское платье и водить по городу с железными обручами на шее на посмешище толпы. Затем велел привести к себе и дружески советовал не прельщаться христианскими баснями и обратиться к римским богам. Но те упорствовали.
Максимиан не стал их казнить. Он отдал суд над ними лютому ненавистнику христиан, правителю восточной части Сирии Антиоху, который по иронии судьбы получил свою должность именно с помощью Сергия и Вакха. Можно себе представить, какие чувства испытывал Антиох, когда по его приказу одного из его благодетелей, Вакха, запороли насмерть, а второму, Сергию, отрубили голову.
Город Ресафа, где произошли эти трагические события, позднее переименованный в Сергиополь (опустевший в XIII веке древний город в Сирийской пустыне на берегу Евфрата — место археологических раскопок), стал местом паломничества и уже в V веке — резиденцией епископа. Там построили великолепный храм в честь святых Сергия и Вакха, которых очень чтили на всем христианском Востоке.
Мощи мучеников, долгое время остававшиеся в Ресафе, потом были перенесены в Венецию. Храмы, посвященные Сергию и Вакху есть в Маалюле (разрушен боевиками в сентябре 2014 года) и Босре в Сирии, в Каире, Стамбуле, Риме. Были они и в России, но до нашего времени не сохранились.
Русская православная церковь отмечает их память 7 октября (20 октября по новому стилю) — в день, когда принял монашеский постриг преподобный Сергий Радонежский, получивший свое монашеское имя в честь древнего мученика.
