МОСКВА, 16 окт – РИА Новости. Зонд "Кассини" получил высококачественные фотографии северного полюса Энцелада, спутника Сатурна, где он обнаружил сеть из загадочных трещин в ледовом щите, скрывающем воды теплого подледного океана, и нашел своеобразного "снеговика" на его поверхности, сообщает НАСА.
В начале недели "Кассини" совершил самое тесное за последние годы сближение с Энцеладом, пролетев на расстоянии всего в 1,8 тысячи километров от поверхности этой загадочной луны Сатурна, в чьих недрах таится теплый океан, богатый потенциальными источниками пищи для гипотетической внеземной жизни.
Во время этого пролета зонд получил сотни снимков и огромное количество научных данных, объем которых столь внушителен, что "Кассини" будет передавать их на Землю еще как минимум два дня. Часть фотографий была уже обработана и опубликована на сайте НАСА.
На этих снимках можно увидеть загадочные трещины в кратерах на северном полюсе Энцелада, покрывающие тонкой сеткой большую часть поверхности приполярных регионов, а также заметить необычного "снеговика" – структуру из трех кратеров, чьи границы практически соприкасаются друг с другом, и даже руки-"снежка" в виде небольшого кратера к востоку от "снеговика".
Как объясняют ученые, большое количество трещин и кратеров на северном полюсе Энцелада стало для них большой неожиданностью – они не ожидали увидеть загадочные провалы в ледовом щите планеты так далеко от ее южного полушария, где находятся знаменитые гейзеры и "тигровые полосы", выбрасывающие воду и песок из подледного океана.
Через две недели "Кассини" еще раз сблизится с Энцеладом и совершит еще более смелый вояж к его поверхности, опустившись на высоту всего в 49 километров от поверхности южного полюса этой луны. Во время этого "нырка" зонд пролетит через выбросы тигровых полос и гейзеров и попытается изучить их химический состав и оценить то, что содержится внутри океана Энцелада. Эти данные, как отмечают ученые, жизненно необходимы для оценки обитаемости его вод.
