Алексей Семенович Козлов родился 13 октября 1935 года в Москве. Его дед Иван Толченов пел на оперной сцене и в церковных хорах. Мать, Екатерина Толченова, была дирижером-хоровиком и преподавателем теории музыки. Отец преподавал в Московском педагогическом институте (ныне университет) имени В.И. Ленина.
В десятилетнем возрасте Алексей увлекся джазом, начал собирать пластинки — советские довоенные с записями Леонида Утесова, Александра Цфасмана, Эдди Рознера, а также Рэя Нобла, Дюка Эллингтона, Братьев Миллс и трофейные — Гленна Миллера, Бенни Гудмэна. Алексей Козлов учился в музыкальной школе по классу фортепиано. Джазовое фортепиано осваивал самостоятельно, по слуху.
В 1962 году окончил Московский архитектурный институт.
В конце 1970-х годов получил диплом 2-го Московского областного музыкального училища.
В 1962-1976 годах работал научным сотрудником отдела теории дизайна Всесоюзного научно-исследовательского института технической эстетики.
Начиная с 1957 года Алексей Козлов руководил собственными джазовыми ансамблями, принимал активное участие в создании джаз-клубов в Москве.
В 1961 году принял участие в создании первого в СССР джазового кафе "Молодежное", где играл со своим квинтетом до 1966 года.
В 1966-1968 годах работал в оркестре "ВИО-66" под управлением композитора Юрия Саульского.
В 1968 году организовал джаз-клуб в кафе "Ритм" на улице Готвальда (ныне улица Чаянова), где работал с новым квартетом. После закрытия "Ритма" в 1969 году центром московской джазовой активности стало кафе "Печора" на проспекте Калинина (ныне Новый Арбат).
В 1973 году Алексей Козлов создал ансамбль "Арсенал", заложивший основы отечественного направления "джаз-рок".
Первое публичное выступление "Арсенала" состоялось в январе 1974 года в Центральном доме литераторов, в рамках творческого вечера писателя Василия Аксенова: несколько лет спустя этот концерт был описан в его романе "Ожог".
Широкое официальное признание музыкант и "Арсенал" получили лишь к концу 1970-х годов. За время своего существования ансамбль приобрел широкую известность в СССР, неоднократно выезжал за границу, участвовал в теле- и радиопрограммах, был участником и лауреатом многих, в том числе и зарубежных, джазовых фестивалей. В активе "Арсенала" несколько долгоиграющих пластинок, одна из которых — Created with our own hands была выпущена также в США компанией East Wind Records. В 1995 году вместе с Тамарой Гвердцители ансамбль выступал в Карнеги-Холле.
Также в 1995 году "Арсенал" был признан лучшей джазовой группой в России и получил приз "Овация".
Летом 2009 года Алексей Козлов собрал новый состав группы "Арсенал", ансамбль перешел к более утонченной эстетике, развивая идеи стиля New Emotional Music.
Алексей Козлов проявил себя во всех стилях джаза — мейнстрим, боп, кул, хард-боп, а также прошел исполнительскую и композиторскую практику в стилях джаз-рок, фанк-фьюжн, блюз-рок.
Козлов — автор около 100 композиций, среди которых "Опасная игра" (1975), "Сюита в ля-бемоль мажоре" (1976), "Генезис" (1978), "Незнакомка" (1982), "Небесный голос" (1983), "Живая вода" (1988), "Юность героя" (1992), "Вальс во французском стиле" (1999), "Связь времен" (2006) и многие другие.
Дискография насчитывает более 40 альбомов.
Алексей Козлов написал музыку к кинокартинам "Отпуск за свой счет" (1981), "Любочка" (1984), "Папашка и Мэм" (1990), "Русская рулетка" (1990), документальному фильму "Дворы нашего детства" (1992) и др.
Алексей Козлов активно сотрудничает с театрами. Он был музыкальным руководителем популярного спектакля режиссера Анатолия Васильева по пьесе Виктора Славкина "Взрослая дочь молодого человека". Написал музыку и участвовал как исполнитель в спектакле по пьесе Виталия Павлова "Джазмен" (антреприза Союза театральных деятелей). Им также была написана музыка к спектаклям "Лунин" Эдварда Радзинского (Театр на Малой Бронной), "Панночка" по Николаю Гоголю (Севастопольский драматический театр), "Человек-невидимка" Марка Розовского (Красноярский музыкальный театр).
В 1993 году Козлов был приглашен Университетом города Оклахома-сити (США), где провел ряд лекций по истории джаза в СССР, а также мастер-класс по джазовой гармонии и импровизации.
В 1995-1997 годах он был руководителем импресарского бюро джазовой, рок- и поп-музыки Госконцерта.
В 1989 году вышла первая книга саксофониста "Рок-музыка: истоки и развитие". В 1998 году была опубликована автобиографическая книга музыканта "Козел на саксе".
Позже вышел сборник "Джаз, рок и медные трубы", куда включены биографические рассказы и публицистические статьи по вопросам культуры, истории стилей и социологии.
В 2003 году он был удостоен звания Народный артист РФ.
В 2010 году под руководством Алексея Козлова был создан некоммерческий гуманитарный проект ArtBeat, главная цель которого — поддержка современной российской инструментальной музыки.
В октябре 2012 года состоялось официальное открытие музыкального "Клуба Алексея Козлова" на Проспекте Мира в Москве.
Супруга Алексея Козлова — Ляля Абсалямова, преподаватель английского языка. Его сын Сергей от первого брака — кинооператор.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
