МОСКВА, 2 окт – РИА Новости. Автоматическая станция New Horizons отправила на Землю первые полноцветные и высококачественные фотографии Харона, на которых можно разглядеть сложную структуру поверхности спутника Плутона, в том числе горы, каньоны и загадочный "Мордор" – темный регион на полюсе планеты, сообщает пресс-служба НАСА.
"Мы думали, что вероятность того, что мы можем увидеть столь интересные черты на поверхности спутника планеты, находящейся на кромке Солнечной системы, стремились к нулю. Я не думаю, что я могла бы обрадоваться чему-то больше, чем тому, что мы сейчас видим на Хароне", — заявила Росс Бейер (Ross Beyer) из Института поиска внеземных цивилизаций SETI в Маунтин-Вью (США).
Первые цветные фотографии Харона, которые зонд получил во время исторического пролета мимо Плутона в середине июля, были переданы на Землю только в конце сентября. На них ученые впервые смогли увидеть гигантский каньон в окрестностях экватора планеты, чья глубина в два раза выше, чем у Великого Каньона на Земле. Существование этого каньона, как объясняют ученые, в очередной раз показывает, что в недрах Харона протекают бурные геологические процессы.
Дополнительным свидетельством в пользу этого стали так называемые "долины Вулканов" – равнина, расположенная к югу от каньона и покрытая множеством следов относительно свежей геологической активности. Помимо них, на снимках можно рассмотреть загадочный "Мордор" – темный северный полюс Харона, выкрашенный в красный цвет благодаря пока неизученным процессам в атмосфере Плутона.
В январе 2015 года New Horizons начал сближение с Плутоном. По расчету ученых НАСА, New Horizons, уже вошедший в историю в качестве самого скоростного из когда-либо запущенных землянами космических аппаратов, приблизился к карликовой планете на расстояние всего 12,5 тысячи километров в 14:49 мск 14 июля.
Во время сближения с Плутоном наблюдения за ним вели все семь научных инструментов, которыми оснащен зонд. Ожидается, что аппарат произвел около 150 замеров, в том числе изучил состав, геологию планеты, температуру ее поверхности, рельеф, а также проверил, есть ли "общая" атмосфера у Плутона и его спутника Харона.
В ходе этого рандеву зонд временно прекратил связь с Землей, фокусируя все свое "внимание" на изучении карликовой планеты и ее свиты.
