"Запуск новой экспедиции станет юбилейным для "Гагаринского старта": с него в космос 2 сентября 2015 года в 07.32 мск уйдет пятисотая ракета типа "Союз". В память об этой дате на ферму обслуживания уникального комплекса после запуска будет нанесена белая звезда", — уточнил специалист, много лет обслуживающий этот стратегический объект.
В основной экипаж вошли российский космонавт Сергей Волков, астронавт Европейского космического агентства Андреас Могенсен и космонавт Казкосмоса Айдын Аимбетов. Могенсен и Аимбетов вернутся на Землю 12 сентября.
Запуск пилотируемого корабля "Союз ТМА-18М" будут в тестовом режиме отслеживать не только Байконура, но и со строящегося нового космодрома Восточный. В перспективе трансляция будет расширена: сейчас она идет до 519 секунды, а дальше с Восточного будут сопровождать космический аппарат на всех витках в условиях радиовидимости.
Определено, что пилотируемый корабль "Союз ТМА-18М" будет лететь к МКС не шесть часов, как планировалось ранее, а по двухсуточной схеме. Это решение, по заверениям Роскосмоса, продиктовано тем, что оно наиболее безопасно и надежно. Стыковка корабля со станцией была перенесена со 2 на 4 сентября.
В Роскосмос пояснили, что 26 июля на МКС был выполнен маневр по уклонению от космического мусора с подъемом орбиты станции, что привело к существенному изменению баллистических условий и потребовало корректировки плана маневрирования МКС.
При выведении на орбиту предыдущего пилотируемого корабля "Союз ТМА-17М" левую солнечную батарею заклинило, вторая работала штатно и обеспечивала корабль энергией. Во время стыковки с Международной космической станцией левая батарея от толчка все-таки раскрылась. Аналогичная ситуация возникла и в сентябре 2014 года, когда "Союз ТМА-14М" пристыковывался к МКС с нераскрывшейся солнечной батареей.
