Карачаево-Черкесская Республика была образована в 1922 году как автономная область, в 1991 году преобразована в Карачаево-Черкесскую ССР в составе РСФСР, с декабря 1992 года стала называться Карачаево-Черкесской Республикой.
Регион расположен в предгорьях северо-западного Кавказа. На западе территория республики граничит с Краснодарским краем, на севере и северо-востоке — со Ставропольским краем, на востоке — с Кабардино-Балкарией. На юге граница с Грузией и Абхазией проходит по Главному Кавказскому хребту. Входит в состав Северо-Кавказского федерального округа.
Климат в республике умеренно теплый — зима короткая, лето теплое и продолжительное.
Около 80% территории республики занято горами. В северной части протянулись передовые хребты Большого Кавказа, на юге тянутся Водораздельный и Боковой хребты Большого Кавказа, достигающие высоты до 4 тысяч метров. На границе с Кабардино-Балкарией расположена самая высокая вершина Кавказа — Эльбрус.
Республика богата водными ресурсами — здесь находятся около 130 высокогорных озер ледникового происхождения, множество горных водопадов, протекает 172 малых и больших рек. Построена и действует система Большого Ставропольского канала, являющаяся источником водоснабжения для Ставропольского края.
Площадь территории республики — 14,3 тысячи квадратных километров.
Численность населения, по данным на 1 января 2015 года, составляет 469 060 человек.
На территории республики проживают представители более 80 национальностей. В этническом составе преобладают карачаевцы (41%), русские (31,6%), черкесы (11,9%).
Столица — город Черкесск. Наиболее крупные города — Черкесск и Карачаевск.
Президент Карачаево-Черкесской Республики — Рашид Темрезов.
Карачаево-Черкесия — промышленная и аграрная республика.
На промышленный комплекс республики приходится около четверти ВРП, 40% оборота организаций всех видов деятельности.
Промышленность республики представлена добычей полезных ископаемых, обрабатывающим, химическим, пищевым и швейным производством. 80% в объеме промышленного производства занимают обрабатывающие производства.
В 2014 году в добыче полезных ископаемых индекс производства составил 100,1% к уровню 2013 года. С превышением прошлогоднего уровня в 2014 году работали предприятия по виду деятельности "обработка древесины и производство изделий из древесины" (рост на 40,7%), предприятия химических производств (рост 6,8%), а также предприятия, выпускающие пищевые продукты, включая напитки (рост на 0,9%).
Отгружено товаров собственного производства, выполнено работ и услуг по видам экономической деятельности "Добыча полезных ископаемых", "Обрабатывающие производства" и "Производство и распределение электроэнергии, газа и воды" на сумму свыше 35 миллиардов рублей.
Основу реального сектора экономики республики составляют более 600 действующих предприятий, основным видом деятельности которых является промышленное производство. Из них 552 относятся к обрабатывающим производствам, 56 предприятий — к добыче полезных ископаемых.
За период январь-сентябрь 2014 года объем инвестиций в основной капитал составил свыше 11,2 миллиарда рублей. Индекс физического объема составил 107,7% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.
Внешнеторговый оборот Карачаево-Черкесской Республики за девять месяцев 2014 года составил около 400 миллионов долларов, из которых доля экспорта составила 20,2 миллиона долларов, доля импорта — 349,2 миллиона долларов. Основные страны-контрагенты во внешнеэкономической деятельности — Китай, Тайвань, Турция и Украина.
Карачаево-Черкесская республика является аграрным регионом. Больше половины населения проживает в сельской местности. Для 80% сельского населения республики сельское хозяйство является единственным источником дохода.
В агропромышленном комплексе республики функционирует более 200 сельскохозяйственных организаций различной формы собственности, 22 предприятия агросервиса, 55 организаций пищевой и перерабатывающей промышленности, около 3,4 тысячи крестьянско-фермерских хозяйств и более 52 тысяч личных подсобных хозяйств.
По своим природно-климатическим условиям Карачаево-Черкесия является уникальным регионом Российской Федерации, располагающим обширными летними горными пастбищами с высокой питательностью альпийского разнотравья. Плодородные черноземы в общей структуре сельхозугодий занимают 49%.
Первостепенное значение имеет зерновое направление в растениеводстве, хозяйства горной зоны специализируются на выращивании картофеля и овощных культур.
В республике традиционно развито животноводство. В этой отрасли хозяйства специализируются по молочному и мясному направлению, овцеводству и коневодству.
Объем продукции сельского хозяйства всех сельхозпроизводителей в 2014 году составил 22,5 миллиарда рублей.
Наиболее известный в республике тепличный агрокомбинат "Южный", расположенный вблизи города Усть-Джегута. В 2014 году на комбинате выращено более 33,4 тысячи тонн овощей на общую сумму 1,9 миллиарда рублей. В 2015 году планируется вырастить 36 тысяч тонн овощей на сумму 2,45 миллиарда рублей, что составит 10% от всей тепличной продукции, произведенной в РФ.
В 2014 году в регионе введено в строй более 93 километров газовых сетей, протяженность новых газовых сетей в сельской местности по сравнению с 2013 годом выросла в два раза.
В 2014 году в Карачаево-Черкесии на горе Шатджатмаз открылась Кавказская горная астрономическая обсерватория Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова, которая станет основной базой для практической работы молодых астрономов и позволит российским ученым проводить фундаментальные исследования с помощью 2,5-метрового телескопа. Новая обсерватория требует минимума постоянных сотрудников и позволяет управлять телескопом дистанционно.
На территории республики расположены особо охраняемые природные территории федерального значения: Тебердинский государственный природный биосферный заповедник, федеральный заказник "Даутский", а также часть эколого-курортного региона РФ Кавказские Минеральные Воды и часть Кавказского государственного природного биосферного заповедника.
В 2014 году в Карачаево-Черкесии поток туристов вырос на 40% по отношению к 2013 году, превысив 700 тысяч человек. Число гостей республики выросло благодаря вводу в строй гостиничного комплекса "Романтик" на всесезонном горном курорте "Архыз". Каждый год растет число отдыхающих на высокогорном нарзанном источнике Пхия, где на площади 200 квадратных метров выходят на поверхность 17 источников минеральной воды.
