Русское географическое общество (РГО) — одно из старейших географических обществ мира. Важнейшая задача Русского географического общества — объединить людей, неравнодушных к природе Родины.
Общество основано в Санкт-Петербурге по повелению императора Николая I, который 18 августа (6 августа по старому стилю) 1845 года утвердил представление министра внутренних дел России Льва Перовского. Общество учреждалось при министерстве внутренних дел, что подчеркивало его государственный статус.
Идея о создании Общества принадлежала адмиралу Федору Литке. Главной задачей новой организации было собрать и направить лучшие молодые силы России на всестороннее изучение родной земли.
Среди учредителей РГО были знаменитые мореплаватели: адмиралы Федор Литке, Иван Крузенштерн, Фердинанд Врангель, Петр Рикорд; члены Петербургской Академии наук: естествоиспытатель Карл Бэр, астроном Василий Струве, геолог Григорий Гельмерсен, статистик Петр Кеппен; видные военные деятели (бывшие и действующие офицеры Генерального штаба): генерал-квартирмейстер Федор Берг, геодезист Михаил Вронченко, государственный деятель Михаил Муравьев; представители русской интеллигенции: лингвист Владимир Даль, меценат князь Владимир Одоевский.
19 октября (7 октября по старому стилю) 1845 года в конференц-зале Императорской Академии наук и художеств состоялось первое общее собрание действительных членов РГО, избравшее Совет общества. Открывая это собрание, Федор Литке определил главной задачей Русского географического общества "возделывание географии России".
При создании Общества предусматривалось четыре отделения: общей географии, географии России, статистики России и этнографии России. Согласно постоянному Уставу 1849 года, перечень отделений стал иным: отделения физической географии, математической географии, статистики и этнографии.
В начале 1850-х годов в Обществе появились первые региональные отделы — Кавказский (в Тифлисе) и Сибирский (в Иркутске). Затем были открыты Оренбургский и Северо-Западный (в Вильно), Юго-Западный (в Киеве), Западно-Сибирский (в Омске), Приамурский (в Хабаровске), Туркестанский (в Ташкенте) отделы. К 1917 году Русское географическое общество насчитывало 11 отделов (включая штаб-квартиру в Санкт-Петербурге), два подотдела и четыре отделения.
Первым председателем общества стал Великий князь Константин (1821-1892), второй сын Николая I. После его смерти общество возглавил Великий князь Николай Михайлович, а начиная с 1917 года председатели (позднее — президенты) стали избираться.
Первым фактическим руководителем РГО был его вице-председатель русский мореплаватель Федор Литке. Позже Обществом руководили знаменитые путешественники, исследователи и государственные деятели.
С момента основания Русское географическое общество не прекращало своей деятельности, однако название организации неоднократно изменялось: свое современное имя оно носило в 1845-1850, 1917-1926 годах и с 1992 года по настоящее время. Именовалось Императорским с 1850 по 1917 год. В советское время назвалось Государственным географическим обществом (1926-1938) и Географическом обществом Союза ССР (или Всесоюзным географическим обществом) (1938-1992).
Уже в первые десятилетия деятельности общество объединило передовых и образованных людей России, которым были близки острые социально-экономические проблемы эпохи. Русское географическое общество заняло видное место в научной и общественной жизни страны.
С первых лет своего существования Географическое общество развернуло обширную экспедиционную, издательскую и просветительную деятельность.
Оно внесло крупнейший научный вклад в изучение Европейской России, Урала, Сибири, Дальнего Востока, Средней и Центральной Азии, Кавказа, Ирана, Индии, Новой Гвинеи, полярных стран и других территорий. Эти исследования связаны с именами известных путешественников, таких как Николай Северцов, Иван Мушкетов, Николай Пржевальский, Григорий Потанин, Михаил Певцов, Григорий и Михаил Грумм-Гржимайло, Петр Семенов-Тян-Шанский, Владимир Обручев, Петр Козлов, Николай Миклухо-Маклай, Александр Воейков, Лев Берг и многие другие. В это время Русским географическим обществом были заложены и основы отечественного заповедного дела.
При содействии Русского географического общества в 1918 году было создано первое в мире высшее учебное заведение географического профиля — Географический институт. А в 1919 году одним из наиболее известных членов Общества Вениамином Семеновым-Тян-Шанским был основан первый в России географический музей.
В советское время Русское географическое общество сосредоточилось на относительно небольших, но глубоких и всесторонних региональных исследованиях, а также крупных теоретических обобщениях. Значительно расширилась география региональных отделений: по состоянию на 1989-1992 годы в Географическом Обществе СССР работало Центральное отделение (в Ленинграде, ныне Санкт-Петербург) и 14 республиканских отделений. В РСФСР насчитывалось 18 филиалов, два бюро и 78 отделов.
Сегодня Русское Географическое общество — это всероссийская общественная организация, объединяющая специалистов в области географии и смежных наук, а также энтузиастов-путешественников, экологов, общественных деятелей и всех, кто стремится узнавать новое о России, кто готов помогать сохранению ее природных богатств. В организации около 13 тысяч членов в России и за рубежом. Региональные отделения имеются во всех 85 субъектах Российской Федерации.
У Общества две штаб-квартиры — одна в Санкт-Петербурге, другая в Москве. В Санкт-Петербурге она располагается в переулке Гривцова в собственном доме, построенном в 1908 году на деньги членов Общества. Штаб-квартира общества не закрывалась ни на один день даже в годы блокады. Сегодня в здании располагаются музей, уникальная библиотека, а также научный архив и Лекторий им. Ю.М. Шокальского.
В 2013 году состоялось торжественное открытие штаб-квартиры Русского географического общества в Москве на Новой площади. Она находится в здании, где в XIX веке располагался доходный дом Московского купеческого общества. В штаб-квартире в Москве расположена библиотека, медиа-студия, лекторий, выставочный зал.
В своей деятельности общество руководствуется собственным Уставом. Высший орган общества — съезд, созываемый каждые шесть лет. Съезд избирает Управляющий совет, Ученый совет и президента Общества сроком на шесть лет. Управляющий совет является постоянно действующим выборным коллегиальным руководящим органом Общества между съездами. Ученый совет содействует осуществлению Обществом научно-исследовательской, образовательной и просветительской деятельности, проведения научных экспертиз.
С 2009 года президентом Общества является Сергей Шойгу (с ноября 2012 года — министр обороны России).
В 2010 году создан Попечительский Совет Русского географического общества, который возглавил президент России Владимир Путин. Совет возродил многолетние традиции меценатства и учредил гранты Общества.
Русское географическое общество является некоммерческой организацией, не получает государственного финансирования.
Основными направлениями деятельности Общества являются экспедиции и исследования, образование и просвещение, охрана природы, издание книг и работа с молодежью.
По словам президента РФ Владимира Путина, интенсивность исследовательской и экспедиционной работы Русского географического общества сейчас сопоставима с концом XIX — началом XX века, самым плодотворным периодом РГО.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
