26 июля 2000 года российский космический модуль "Звезда", выведенный на орбиту двумя неделями ранее, был успешно состыкован с двумя другими модулями: американским Unity и российской "Зарей". С этого момента Международная космическая станция стала пригодной для приема длительных космических экспедиций.
Международная космическая станция (МКС) — пилотируемая орбитальная станция, используемая как многоцелевой космический исследовательский комплекс, регулярно посещаемый космонавтами и астронавтами.
Основные направления использования МКС включают в себя фундаментальные медико-биологические исследования, производство высокотехнологических материалов и биопрепаратов, изучение поведения организма человека в условиях длительного космического полета, фундаментальные исследования микрогравитации, астрофизические исследования, изучение атмосферы и поверхности Земли в интересах фундаментальных наук и для прикладных целей, строительство в космосе крупных сооружений для различных исследований и межпланетных перелетов.
В основу создания МКС был положен опыт успешного функционирования российских пилотируемых орбитальных станций и американской многоразовой космической системы "Шаттл" (Shuttle).
Создание Международной космической станции непосредственно на околоземной орбите началось 20 ноября 1998 года запуском с помощью российской ракеты-носителя "Протон-К" ее первого модуля — функционально-грузового блока (ФГБ) "Заря", созданного на Государственном космическом научно-производственном центре им. М.В. Хруничева.
Второй модуль — американский стыковочный модуль NODE-1 (Unity, "Юнити") — был доставлен кораблем "Шаттл" в декабре 1998 года. Он был состыкован с функциональным грузовым блоком. Третьим выведен служебный модуль "Звезда", являющейся основой российского сегмента МКС.
26 июля 2000 года была осуществлена успешная стыковка служебного модуля "Звезда" с модулями "Заря" — "Юнити".
Этот день считается одним из важнейших в истории создания МКС. До того времени МКС представляла собой набор безжизненных строительных блоков. После присоединения "Звезды" на орбите появилась пригодная для жизни и длительной плодотворной работы научная лаборатория. На этапе развертывания МКС модуль "Звезда" служил базовым блоком всей станции, основным местом для жизни и работы экипажа.
В феврале 2001 года был доставлен американский лабораторный модуль "Дестини" (Destiny, "Судьба").
Затем параллельно доставлялись элементы российского и американского сегментов.
Основные технические характеристики станции:
Масса — 419 455 килограмм.
Длина — 109 метров.
Период обращения станции вокруг Земли — чуть более 90 минут.
Транспортно-техническое обеспечение Международной космической станции осуществляется американскими кораблями "шаттл" (1998-2011), грузовыми кораблями Dragon (с 2012 года) и Cygnus (c 2013 года), российскими пилотируемыми кораблями "Союз ТМ" (2000-2002), "Союз ТМА" (2002-2011), "Союз ТМА-М" (с 2010 года) и грузовыми кораблями "Прогресс М1" (2000-2004), "Прогресс М" (2001-2009) и "Прогресс М-М" (с 2008 года), европейскими грузовыми кораблями ATV (c 2008 года), японскими грузовыми кораблями HTV (c 2009 года).
Начало первой длительной экспедиции на МКС было положено 31 октября 2000 года. Экипаж состоял из двух российских космонавтов — Юрия Гидзенко и Сергея Крикалева и американского астронавта Уильяма Шеперда. С прибытием на МКС экипажа первой основной экспедиции станция стала постоянно обитаемой. До этого МКС была только эпизодически посещаемой. Экипажи кораблей "шаттл", в состав которых, кроме американских астронавтов, включались космонавты России и других стран, доставляли на станцию оборудование для ее дооснащения, проводили необходимые регламентно-профилактические работы.
С 2000 года на борту МКС, сменяя друг друга, по несколько месяцев стали работать экипажи основных экспедиций. До 2009 года действовала прямая схема смены экипажей — когда на станцию прибывал новый экипаж, старый, сдав ему вахту, возвращался на Землю.
В мае 2009 года постоянный экипаж МКС увеличили с трех до шести человек. С декабря 2009 года на МКС при смене экипажей была принята так называемая непрямая пересменка. Смена экипажей производится следующим образом: экипаж одного из "Союзов", заканчивая свою вахту на борту МКС, передает дела экипажу другого "Союза", а сам возвращается на Землю. Через две-три недели прилетает следующий "Союз", и прибывшие на нем члены экипажа включаются в работу на станции. Номер экспедиции меняется со сменой командира МКС.
За годы существования на МКС побывало свыше 200 человек из 15 стран мира.
Управление полетом МКС осуществляется из двух Центров: российского в подмосковном городе Королеве и американского в городе Хьюстоне, штат Техас. В каждом Центре постоянно находятся рабочие группы специалистов другой страны. Эти группы подстраховывают свои ЦУПы на случай каких-либо сбоев в их работе.
Работу входящих в состав МКС лабораторных модулей — европейского "Колумбус" и японского "Кибо" — контролируют соответственно Центры управления Европейского космического агентства (г. Оберпфаффенхофен, Германия) и Японского агентства аэрокосмических исследований (г. Цукуба, Япония).
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников