Костромская область была образована в существующих границах с центром в городе Костроме Указом Президиума Верховного Совета СССР 13 августа 1944 года.
Расположена в центральной части Восточно-Европейской равнины. Граничит на юге с Ивановской областью, на западе — с Ярославской областью, на северо-западе и севере — с Вологодской областью, на северо-востоке и востоке — с Кировской областью, на юго-востоке — с Нижегородской областью.
Площадь территории 60,2 тысячи квадратных километров.
Численность населения на 1 января 2015 года — 654 390 человек. На территории Костромской области проживает 114 национальностей, значительную часть составляют русские — 96,6%.
В области образовано 186 муниципальных образований: 24 муниципальных района; 6 городских округов; 144 сельских поселения; 12 городских поселений.
Административный центр — город Кострома. Крупные города — Буй, Шарья, Нерехта, Мантурово, Галич.
Губернатор области — Сергей Ситников.
Минерально-сырьевая база полезных ископаемых региона представлена преимущественно месторождениями строительного и агрохимического сырья (месторождения торфа и сапропеля, карбонатных пород для известкования почв). На территории области выявлены прогнозные ресурсы по углеводородному сырью, титаноциркониевым россыпям, золоту, поваренной соли и минеральным пигментам. Широкое распространение имеют минеральные подземные воды различного состава и минерализации
Основной отраслью экономики области является промышленность, формирующая одну треть валового регионального продукта. Второе место по удельному весу занимает сельское хозяйство — 16,2%. Далее следуют торговля и общественное питание (10,1%), строительство (7,8%), транспорт и связь (10%).
Традиционными для региона отраслями являются льняная промышленность, лесопромышленный комплекс, машиностроение и ювелирная промышленность.
Главные промышленные центры: Кострома, Шарья, Нерехта, Галич, Буй, Мантурово; старинный центр ювелирного народного промысла — Красное-на-Волге.
Одной из ведущих и перспективных отраслей экономики Костромской области является лесная промышленность. Деревообрабатывающие предприятия области производят: фанеру, пиломатериалы, ДВП, ДСП. Значительная часть продукции отправляется за пределы Костромской области: 95% фанеры, 17% пиломатериалов, 73% древесностружечных плит, 84% древесноволокнистых плит. В товарной структуре экспорта Костромской области продукция лесопромышленного комплекса составляет более 60%.
Крупнейшие предприятия отрасли: ООО "Кроностар", НАО "Свеза Кострома", НАО "Свеза Мантурово".
Костромская область исторически является текстильным краем, где расположены старейшие льнокомбинаты России. На их долю приходится свыше 30% общероссийского производства, готовых льняных тканей. Костромские льнокомбинаты являются основными экспортерами в России льняных тканей в страны дальнего и ближнего зарубежья, их доля составляет 45% общероссийского экспорта. Основные предприятия отрасли: ООО "БКЛМ", ООО "СП "Кохлома", ОАО "Московская шерстопрядильная фабрика", ООО "ППО "Орбита".
Машиностроительную отрасль Костромской области представляют порядка 20 крупных промышленных предприятий. Лидерами машиностроительного комплекса выступают ОАО "Галичский автокрановый завод", ОАО "Пегас", ОАО "Газпромтрубинвест", ОАО "Цвет", ОАО "Концерн "Медведь" и др.
Ювелирная промышленность области представлена более 1300 хозяйствующими субъектами, 70% из которых — это индивидуальные предприниматели, 30% — юридические лица. В производстве и торговле ювелирными изделиями занято порядка семи тысяч человек.
В общем объеме промышленного производства продукция ювелирной отрасли занимает 20 % и почти 30 % — в обрабатывающих производствах. Крупные предприятия отрасли, имеющие многолетний опыт работы: ОАО "Красносельский ювелирпром", ОАО "Костромской ювелирный завод", ООО "Костромская ювелирная фабрика "Топаз".
В поселке Красное-на-Волге действует самая крупная в России по объему прохождения Верхне-Волжская государственная инспекция пробирного надзора, где каждое изделие проходит контроль и клеймение.
Продукция Костромского региона поставляется более чем в 80 стран мира. Основными торговыми партнерами Костромской области являются Нидерланды, Ирландия, Великобритания, США, Китай, Германия, Украина, Италия, Узбекистан, Чехия, Латвия, Турция, Франция, Египет.
Товарная структура экспорта области традиционно представлена продукцией предприятий лесопромышленного комплекса, машиностроения, химического и текстильного производства.
По итогам 2014 года, внешнеторговый оборот области составил 585,1 миллиона долларов, в том числе экспорт — 232,7 миллиона долларов, импорт — 352,4 миллиона долларов.
На территории Костромской области располагаются особо охраняемые природные территории, такие как Государственный природный заповедник "Кологривский лес", Государственный природный заказник "Сумароковский" имеющие федеральный уровень значения и 12 государственных природных заказников и туристско-рекреационных местностей регионального значения.
