ЛОНДОН, 9 мар — РИА Новости, Ирина Чумакова. Королева Елизавета II и премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон поздравили жителей Канады, Австралии, Новой Зеландии и других бывших колоний с Днем Содружества, (Commonwealth Day), который отмечается ежегодно во второй понедельник марта во всех странах Британского Содружества.
"День Содружества — это возможность для 53 стран этого уникального сообщества отдать дань нашей истории и подумать о совместных достижениях в будущем", — написал премьер-министр в своем обращении по случаю праздника.
По словам королевы, в настоящее время Содружество важно "как никогда за время его существования", поскольку дает возможность для диалога. Ежегодное обращение Елизаветы II опубликовано, но будет озвучено ею позже в ходе специального радио-выпуска, а также на встрече в Вестминстерском аббатстве, где королева, члены ее семьи и представители Содружества соберутся на ежегодную торжественную церемонию и службу.
Объединенные, но независимые
Содружество является одним из старейших в мире объединений государств. Его корни восходят к Британской империи.
Начало Содружеству было положено в 1887 году на колониальной конференции в Лондоне, на которой наиболее развитым колониям Британской империи предоставили статус доминионов — автономных образований (позднее — фактически независимых государств), при этом все они становились частью Британского Содружества наций — объединения, призванного сплотить огромную Британскую империю. Такими доминионами стали Канада, Австралийский Союз, Новая Зеландия, Южно-Африканский Союз, Ньюфаундленд и Ирландия.
После окончания Второй мировой войны наступил распад Британской империи. Обретение Индией независимости в 1947 году и установление в ней республиканской формы правления потребовало кардинального пересмотра основ организации Содружества. В частности, было изменено название самой организации ("Британское содружество" стало именоваться просто "Содружеством"), а приоритетными целями ее деятельности стали гуманитарные миссии, образовательная деятельность и т. п. Содружество рассматривается как организация, в рамках которой государства, различающиеся по уровню развития и характеру экономики, имеют возможность вступать в тесное и равноправное взаимодействие.
В настоящее время членами Содружества являются 53 страны, в которых проживает 2,2 миллиарда человек, более 60% из них моложе 30 лет.
Последние две страны, вступившие в Содружество — Руанда и Мозамбик, не имеют никаких исторических связей с Британской империей.
Главой Содружества является Ее Величество Королева Елизавета II. В качестве главы Содружества она не выполняет никаких формальных функций и ее роль в повседневной деятельности организации лишь символическая. Этот пост не передается по наследству, и, в случае смены монарха на британском троне, главы правительств стран Содружества будут сами выбирать нового главу организации.
Административное руководство Содружеством осуществляет Секретариат, который возглавляет Камалеш Шарма (Индия).
Раз в два года проходят встречи лидеров стран-членов Содружества.
Штаб-квартира Содружества находится в Лондоне.
Празднование Дня Содружества традиционно проходит в британской столице. В Вестминстерском аббатстве проходит праздничная церковная служба, которую посещает королева Елизавета II и другие члены монаршей семьи. В штаб-квартире Содружества устраивается прием, который также посещают члены королевской семьи.
