Французский композитор Морис Равель (Maurice Ravel) родился 7 марта 1875 года в городе Сибур на юге Франции.
Он был первенцем в семье Пьера-Жозефа Равеля и Марии Делуар. Его отец — выходец из Швейцарии, мать была из старинной семьи басков.
Морис начал заниматься музыкой в возрасте шести-семи лет. Сначала он брал уроки у композитора и пианиста Анри Гиса, с 1887 года музыкальное образование мальчика продолжил Шарль Рене (ученик Делиба). Занимаясь у Рене, Равель сочинил вариации на тему Шумана и первую часть сонаты для фортепиано.
В 1889-1895 и 1897-1905 годах Морис Равель учился в Парижской консерватории, где его педагогом по композиции был Габриель Форе — один из ведущих французских композиторов того времени.
К началу 1900-х годов Равель снискал признание как незаурядный мастер малой формы. Популярность ему принесла фортепианная пьеса "Павана усопшей инфанте" (1899).
Новым словом во французской фортепианной музыке стали "Игры воды" (1901): лучшие черты листовского пианизма сочетаются здесь с оригинальным использованием колористических возможностей инструмента.
В 1900-1905 годах Равель несколько раз участвовал в конкурсе на самую почетную для молодых французских композиторов Римскую премию, но успеха не добился. В 1905 году его не допустили к конкурсу по возрастному цензу.
Оставив консерваторию, Равель избрал карьеру свободного художника.
В 1905 году он создал "Зеркала" — сборник из пяти пьес. Четыре пьесы — музыкальные зарисовки природы и одна — жанровая сценка.
В 1906-1908 годах композитором были написаны вокальные "Естественные истории", оркестровая "Испанская рапсодия" и опера "Испанский час", большой фортепианный цикл "Ночной Гаспар".
В 1912 году по заказу Сергея Дягилева композитор создал балет "Дафнис и Хлоя".
После начала Первой мировой войны (1914-1918), несмотря на официальное освобождение от военной службы, Равель стремился попасть в действующую армию. Забракованный военной комиссией, он пытался добиться зачисления в летчики, но врачи не допустили его по состоянию здоровья. Тогда он вступил добровольцем в армию и в 1915-1917 годах служил водителем санитарного транспорта, был демобилизован вследствие общего и нервного истощения и обморожения ног.
В военные годы он написал "Фортепианное трио" (1914), были завершены "Три песни" (1916), фортепианная сюита "Памяти Куперена" (1917), а в 1920 году закончена хореографическая поэма "Вальс", задуманная еще до войны, — трагический реквием по веселой и беззаботной довоенной эпохе.
В 1922 году Равель оркестровал "Картинки с выставки" Модеста Мусоргского.
В 1924 году он написал скрипичную рапсодию "Цыганка", в 1925 году вышла его одноактная опера-феерия "Дитя и волшебство", в 1926 году — вокальный цикл "Мадагаскарские песни" на слова Эвариста Парни.
В ноябре 1928 года на сцене парижской "Гранд-Опера" состоялась премьера знаменитого "Болеро" композитора, созданного по заказу танцовщицы Иды Рубинштейн. Сразу же после театральной премьеры началось его победное шествие по концертным эстрадам мира. "Болеро" Равеля вошло в репертуар подавляющего большинства оркестров и дирижеров мира, его мелодия стала шлягером, подвергшись многочисленным обработкам в самом разном стиле.
Последними крупными опусами Равеля стали два концерта для фортепиано с оркестром (1930-1931). Один из них — Концерт для левой руки был заказан и впервые исполнен в 1931 году одноруким пианистом Паулем Витгенштейном.
Равель много гастролировал: выступал с турами в Европе, успешными были четырехмесячные концертные поездки по Америке и Канаде. Концерты везде проходили с триумфом, Равель пользовался успехом и как пианист, дирижер и даже лектор.
Творческие открытия композитора в области музыкального языка (гармонии, ритма, оркестровки) способствовали развитию новых стилистических течений в музыке XX века. К середине 1920-х годов вокруг Равеля сложилась группа учеников и последователей, которая получила название "мон-форская школа", самой известной фигурой из которой стал композитор Манюэль Розенталь.
Неудачи, связанные с Римской премией, наложили отпечаток на всю дальнейшую жизнь композитора, когда он был удостоен ордена
Почетного легиона, отказался от награды, сочтя ее оскорблением.
Композитору была присуждена степень почетного доктора музыки Оксфордского университета.
В 1932 году Равель вновь совершил турне по Европе вместе с выдающейся пианисткой Маргаритой Лонг. В это же время он начал работу над новым произведением — балетом "Жанна д'Арк".
В 1933 году Равель попал в автомобильную катастрофу. В результате травмы стала развиваться опухоль мозга. Последним произведением тяжело больного композитора стали "Три песни" к первому звуковому фильму "Дон Кихот". Они были написаны для русского певца Федора Шаляпина.
Морис Равель скончался 28 декабря 1937 года в Париже после неудачно проведенной операции на головном мозге. Похоронен на кладбище парижского пригорода Леваллуа-Перре.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
