Стратегическая наступательная операция войск 2-го Украинского (командующий – маршал Советского Союза Родион Малиновский) и части сил 3-го Украинского фронта (командующий – маршал Советского Союза Федор Толбухин) с целью освобождения Будапешта началась 29 октября 1944 года. Наземные войска поддерживали авиация и Дунайская военная флотилия (командующий – контр-адмирал Георгий Холостяков).
В Будапештской операции вместе с советскими войсками сражались 1-я болгарская армия (с января 1945 года), румынские соединения и венгерский добровольческий Будайский полк.
Войскам двух фронтов противостояли группа армий "Юг" (командующий — генерал-полковник Йоханнес Фриснер) и часть сил группы армий "Ф" — всего 51 немецкая и венгерская дивизия и две бригады.
К моменту начала операции войска 2-го Украинского фронта вышли на рубеж Чоп, Сольнок, Байя, где им противостояли войска немецко-фашистской группы армий "Юг", а также части венгерской армии. Войска 3-го Украинского фронта, освободив Белград, готовились наступать в Задунайскую Венгрию.
Противник создал на подступах к Будапешту глубокую оборону, состоявшую из трех обводов, которые опирались флангами на реку Дунай севернее и южнее города (составная часть оборонительной линии "Маргарита").
В конце октября части 2-го Украинского фронта нанесли фронтальный удар с целью овладения Будапештом, но сил для этого оказалось недостаточно. Наступление было приостановлено. В начале декабря войска левого крыла фронта вышли к Дунаю севернее и северо-западнее Будапешта, отрезав будапештской группировке противника пути отхода на север. Войска 3-го Украинского фронта к этому времени форсировали Дунай, вышли в район северо-восточнее озера Балатон и создали условия для совместных действий со 2-м Украинским фронтом.
Начав 20 декабря наступление, советские войска прорвали оборону противника севернее и юго-западнее Будапешта и, развивая успех, 26 декабря соединились в районе Эстергома, завершив окружение. В дальнейшем бои за город вела специально созданная Будапештская группа войск (командующий – генерал-лейтенант Иван Афонин, затем генерал-лейтенант Иван Манагаров) при участии венгерских добровольцев.
29 декабря советское командование направило окруженному немецко-венгерскому гарнизону ультиматум о капитуляции, но он был отвергнут, а парламентеры убиты.
18 января 1945 года советские войска овладели левобережной частью города — Пештом. В правобережной части – Буде, превращенной в гигантскую крепость, ожесточенные уличные бои продолжались еще почти четыре недели. Стремясь сохранить памятники архитектуры и не причинять городу сильных разрушений, советское командование избегало применять тяжелую артиллерию и авиацию. Главная тяжесть боев на улицах легла на небольшие штурмовые группы и саперов. Ситуация осложнялась неоднократными попытками деблокировать окруженный гарнизон. Лишь после провала третьей, наиболее активной попытки прорыва (18 января – 7 февраля) окруженная в Буде группировка 13 февраля прекратила сопротивление. В плен сдались более 138 тысяч солдат и офицеров противника.
Командовавший гарнизоном генерал Карл Пфеффер-Вильденбрух был взят в плен.
Из взятых советскими войсками европейских столиц Будапешт занял первое место по длительности уличных боев.
Безвозвратные потери 2-го и 3-го Украинских фронтов и Дунайской военной флотилии составили более 80 тысяч человек, санитарные – более 240 тысяч человек.
Успешное завершение Будапештской операции резко изменило стратегическую обстановку и позволило развить глубокий охват южного фланга немецко-фашистских войск. Венгрия вышла из войны на стороне фашистской Германии. Создалась угроза коммуникациям балканской группировки противника, который был вынужден ускорить отвод своих войск из Югославии. Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов получили возможность развивать наступление в Чехословакии и на Вену.
9 июня 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была учреждена медаль "За взятие Будапешта". Ею награждались непосредственные участники штурма города, а также организаторы и руководители боевых операций. Медалью "За взятие Будапешта" награждено около 370 тысяч человек.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
Дополнительный источник: Военная энциклопедия. Воениздат, Москва. В 8 томах, 2004 г.
