В феврале 1979 года в Иране произошла мусульманская революция, в результате которой был свергнут шах Мохаммед Реза Пехлеви и к власти пришло шиитское правительство во главе с аятоллой Хомейни; конституционную монархию сменила исламская республика.
Исламская революция явилась ответом на проводимые шахом реформы во многом по американскому образцу, которые не учитывали традиции тысячелетней истории Ирана, менталитета его народа. Она сопровождалась бурной антиамериканской кампанией.
Вскоре был расторгнут ряд военных и гражданских контрактов Ирана с США и другими западными державами, ликвидированы американские военные базы, закрыты многие иностранные (преимущественно американские) банки и компании.
Шаху удалось бежать в Мексику. В октябре 1979 года США разрешили Пехлеви въехать в страну для лечения раковой опухоли. Решение США предоставить убежище шаху вызвало в Иране всплеск антиамериканских настроений.
4 ноября 1979 года примерно 400 человек, называвших себя членами Организации мусульманских студентов — последователей курса имама Хомейни, напали на посольство США в Тегеране. Дипмиссия была захвачена в течение двух часов.
Организаторы нападения заявили, что эта акция была предпринята в знак протеста против того, что Соединенные Штаты предоставили убежище бывшему иранскому шаху, а также с целью сорвать заговоры американского империализма и международного сионизма против "исламской революции" в Иране. Студенты требовали выдачи шаха для предания его революционному суду.
В плен было захвачено около 90 человек, включая технический персонал посольства. Выпустив женщин, чернокожих и неамериканцев, террористы оставили в заложниках 52 дипломата из США.
В ответ на захват посольства президент США Джеймс Картер заморозил иранские счета в американских банках, объявил об эмбарго на иранскую нефть (несмотря на энергетический кризис), объявил о разрыве дипломатических отношений с Ираном, введении полного экономического эмбарго против Ирана. Всем иранским дипломатам было предписано покинуть США в течение 24 часов.
Неудачный ход переговоров с Тегераном об освобождении заложников подтолкнул президента Джимми Картера к силовому решению проблемы. 24 апреля 1980 года американцы предприняли операцию по спасения заложников, получившую название "Орлиный коготь".
С авианосца "Нимиц" в Аравийском море взлетели восемь вертолетов, на борту которых находились бойцы "Дельты" и спецназ армии США, "зеленые береты". В соответствии с планом десантники должны были высадиться в пустыне за 80 километров от Тегерана и на грузовиках добраться до иранской столицы. Одновременно агентура ЦРУ должна была спровоцировать беспорядки в городе. Далее по плану "Дельта" брала штурмом здание, освобождала заложников и доставляла освобожденных к транспортным самолетам, ждавшим своего часа. На всю операцию отводилось несколько часов.
Но операция провались. На низкой высоте вертолеты попали в пыльную бурю и к месту встречи добрались лишь шесть из них. У одного из вертолетов сломалась гидравлическая система, и починить ее на месте было невозможно. При аварии другого вертолета погибли восемь десантников. Участникам операции пришлось в спешном порядке покинуть территорию Ирана, бросив снаряжение и оставив тела погибших.
В июле изгнанный шах скончался в эмиграции, но это не способствовало освобождению заложников. В сентябре на территорию Ирана вторглись иракские войска, началась ирано-иракская война. Переговоры по освобождению заложников только осложнились.
К январю 1981 года иранская делегация под руководством Бахзада Набави в Алжире достигла соглашения с США относительно освобождения 52 американских заложников.
По соглашению между странами США отказывались от любого вмешательства в дела Ирана, размораживали иранские авуары в банках на сумму 8 миллиардов долларов. Часть этих денег шла на уплату долгов Ирана, а 2,9 миллиарда долларов оставалось в распоряжении иранского правительства. США также передали Ирану военное имущество на 400 миллионов долларов, а также различное оборудование и товары, ранее закупленные по контрактам с Ираном, на 500 миллионов долларов.
20 января 1981 года, через несколько минут после того, как новый президент Рональд Рейган официально вступил в должность, заложники, находившиеся в плену 444 дня, были переданы представителям американских властей.
Захват заложников привел к разрыву дипломатических отношений между США и Ираном, которые не восстановлены по сей день.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
