История Театрального института имени Бориса Щукина началась в ноябре 1913 года, когда группа московских студентов организовала любительскую театральную студию и пригласила в качестве руководителя молодого актера Московского художественного театра, ученика Константина Станиславского — Евгения Вахтангова (1883-1922). Студийцы предложили Вахтангову постановку спектакля по пьесе Бориса Зайцева "Усадьба Ланиных", премьера которого весной 1914 года закончилась провалом. Вахтангов предложил студентам-любителям начать учиться искусству театра. 23 октября 1914 года он провел первое занятие со студийцами по системе Станиславского — этот день считается днем рождения института.
Весной 1917 года после успешного показа студенческих работ "мансуровская" (по имени одного из московских переулков на Арбате, где она располагалась) студия получила свое первое название — "Московская драматическая студия Е.Б. Вахтангова".
В 1920 году она была переименована в III Студию МХТ, а в 1926 году — в Театр имени Евгения Вахтангова с постоянно действующей театральной школой.
В 1932 году школа при Вахтанговском театре получила статус специального среднего театрального учебного заведения.
В 1939 году училищу было присвоено имя Бориса Щукина (1894-1939) — русского актера, ученика Вахтангова, в 1945 году дан статус высшего учебного заведения. С этого времени она известна как Высшее театральное училище при Государственном академическом Театре имени Евгения Вахтангова.
В 2002 году училище переименовано в Театральный институт имени Бориса Щукина.
Бессменным руководителем школы в 1922-1976 годах был ученик Вахтангова, студиец первого набора, актер и режиссер Борис Захава. До 1937 года маленькая вахтанговская школа существовала внутри театра. Будущие актеры принимались в школу по принципу их необходимости театру — прием в школу означал прием в театр. Студийцы учились и работали в спектаклях театра с первого курса. Педагогами были ученики Вахтангова Борис Захава, Вера Львова, Александра Ремизова, Леонид Шихматов, Рубен Симонов.
В 1937 году школа переехала во вновь построенное здание в Большом Николопесковском переулке и отделилась от театра.
С 1953 года в учебном заведении работают целевые курсы, на которых обучаются студенты из национальных республик. В 1959 году было создано заочное режиссерское отделение.
В 1976 году после смерти Захавы десятилетие училищем управлял чиновник из министерства. В 1987 году на пост ректора единогласно был выбран народный артист СССР Владимир Этуш, в настоящее время занимающий пост художественного руководителя института. При Этуше училище вышло на международную арену — ученики и педагоги стали выезжать со своими работами в различные страны. Был организован и специальный фонд "Вахтангова 12а", поддерживающий вуз в трудную минуту.
В 2003 году ректором института был избран народный артист России, ведущий актер Театра имени Евгения Вахтангова — Евгений Князев.
Среди выпускников учебного заведения — актеры Борис Щукин, Цецилия Мансурова, Рубен Симонов, Вера Марецкая, Алексей Грибов, Николай Гриценко, Михаил Ульянов, Андрей Миронов, Леонид Филатов, Юрий Яковлев, Юлия Борисова, Владимир Этуш, Василий Лановой, Алла Демидова, Анастасия и Марианна Вертинские, Константин Райкин, Александр Калягин, Александр Ширвиндт, Ирина Купченко, Вячеслав Шалевич, Евгения Симонова, Василий Ливанов.
Здесь учились режиссеры Николай Горчаков, Евгений Симонов, Юрий Любимов, Валерий Фокин, Юрий Завадский и др.
Институт содействовал возникновению новых театральных студий и коллективов, среди которых Московский театр на Таганке, молодежный молдавский театр "Лучаферул" в Кишиневе, Театр-студия имени Р.Н. Симонова в Москве, театр "Современник" в Ингушетии, студия "Ученая обезьяна" в Москве и др.
В Театральном институте имени Бориса Щукина основным является актерский факультет. Очное, дневное обучение на факультете продолжается четыре года. На шести кафедрах факультета студенты получают специальную и общеобразовательную подготовку по дисциплинам — мастерство актера, сценическая речь, музыкальный ансамбль, вокал, художественное чтение, сценическое движение, танец, фехтование, ритмика, этикет, философия, иностранный язык, история театра, литературы, музыки и изобразительного искусства. На заключительном этапе обучения студенты играют дипломные спектакли.
Программа обучения режиссеров, помимо дисциплин актерского факультета, включает теорию и практику режиссуры, основы режиссерского анализа драматургического материала, экономику театрального дела, основы сценографии и музыкального оформления спектаклей. Заканчивается обучение дипломным спектаклем, который может быть поставлен в любом театре страны.
Очные режиссерские группы набираются не ежегодно и учатся вместе со студентами актерского факультета, имея возможность четыре года работать с актерами, экспериментируя, и пробуя, проходя весь цикл обучения мастерству актера. Многие выпускники этих групп — крупные мастера режиссуры, работающие в таких театрах, как Александринский, Вахтанговский, Сатиры, и другие.
В институте действует аспирантура по основной образовательной программе подготовки научно-педагогических кадров "Теория и история искусства".
В учебном театре каждый год с осени до весны проводится показ дипломных спектаклей, а исполнители ролей нередко получают престижные премии за лучшее исполнение. Такими премиями в разные годы отмечены Мария Аронова, Наталья Швец, Дмитрий Высоцкий. В течение ряда лет первые премии получают спектакли института на фестивале студенческих спектаклей в города Брно (Чехия).
В институте, наряду с российскими студентами, аспирантами и магистрами обучаются студенты и аспиранты из Южной Кореи, США, Франции, Израиля, Эстонии, Латвии, Украины и Молдавии.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
