МОСКВА, 3 окт — Р-Спорт, Николай Рязанцев. Шестой по счету сезон Единой лиги ВТБ стартует в пятницу матчем между чешским "Нимбурком" и краснодарским "Локомотивом-Кубанью". Именно краснодарская команда должна стать одним из главных соперников действующего чемпиона, московского ЦСКА, и попытаться сместить обновленный состав армейцев с пьедестала.
В сезоне-2014/15 примут участие 16 клубов из 7 стран: в регулярном сезоне они сыграют в двухкруговом турнире, определив восьмерку сильнейших, которая продолжит борьбу в плей-офф. Как и в прошлом сезоне, одна из десяти российских команд получит звание чемпиона страны, а победитель турнира завоюет прямую путевку в групповой этап Евролиги сезона-2015/16.
Лига без Литвы
Одним из главных событий межсезонья стал выход из состава Лиги литовских клубов. Это произошло из-за решения Литовской баскетбольной лиги (LKL) провести чемпионат страны в четыре круга. Таким образом, клубам помимо 20 игр в регулярном чемпионате Единой лиги ВТБ и матчей в еврокубках пришлось бы провести 40 игр в национальном первенстве.
Первым об отказе от участия в Единой лиге ВТБ заявил "Летувос Ритас", вслед за ним "Нептунас", как и "Летувос Ритас" уже принимавший участие в розыгрыше турнира, а также несостоявшиеся дебютанты: "Дзукия", "Невежис" и "Леткабелис".
ЦСКА в погоне за пятым титулом
Армейцы, четырехкратные победители турнира, безусловно, будут являться главными фаворитами и в предстоящем сезоне, несмотря на серьезные изменения, произошедшие в системе клуба после завершения сезона-2013/14. Главной переменой стал уход с поста главного тренера итальянца Этторе Мессины, который за время своего второго пришествия в ЦСКА не смог вдохновить команду на победу в Евролиге и отправился за океан покорять НБА. На его место, неожиданно для многих, пришел греческий специалист Димитрис Итудис, который самостоятельно на высшем уровне отработал всего один сезон в турецком "Банвите". Однако, опыта 44-летнему специалисту не занимать: отработав 13 сезонов в качестве ассистента знаменитого Желько Обрадовича в греческом "Панатинаикосе", Итудис приложил руку к 11 национальным победам и 5 титулам Евролиги.
В межсезонье команду покинули сербы Ненад Крстич и Владо Мицов, а также не нашедший себя в Москве американец Джереми Парго, но приобретения "красно-синих" позволяют им с уверенностью смотреть в будущее. Опытный грузинский нападающий Манучар Маркоишвили уже зарекомендовал себя отличной игрой в предсезонных матчах, американец Деметрис Николс добавит мощи под щитом, Павел Коробков, ставший одним из лидеров "Нижнего Новгорода" в прошлом сезоне, усилит скамейку команды, а о качествах французского защитника Нандо де Коло говорит то, что последние два сезона он провел в НБА, в среднем проводя на паркете 12 минут.
"Понимаю, что Единая лига ВТБ — это турнир серьезного уровня, — заявил агентству "Р-Спорт" Итудис. — И никто нос в ЦСКА задирать не будет, поверьте. Да, мы уверены в себе, но в то же время мы голодны до побед. "Локомотив-Кубань", "Химки", УНИКС, "Нижний Новгород" — никто просто так нам победу не отдаст, придется серьезно потрудиться, чтобы отстоять звание чемпиона".
…"Химки", "Локо" и Уникс — в погоне за ЦСКА
"Химки", единственная команда, которой удалось прервать гегемонию армейцев в Лиге ВТБ в 2011 году, постараются реабилитироваться за провальный прошлый сезон, в котором команда Римаса Куртинайтиса вылетела из розыгрыша уже на стадии четвертьфинала. Несмотря на неудачу, литовский специалист остался у руля команды, что станет преимуществом химчан, ведь у всех прямых конкурентов произошли перестановки на тренерском мостике. Самым громким приобретением "Химок" в межсезонье стал американский разыгрывающий Тайрис Райс, который в составе израильского "Маккаби" стал самым ценным игроком последнего "Финала четырех" Евролиги. Также состав команды пополнил центровой сборной Франции Жоффри Ловернь, который в сентябре завоевал бронзовые медали чемпионата мира, и бывший нападающий "Сакраменто Кингз" Тайлер Хоникатт.
"В целом на следующий сезон у нас очень боеспособный коллектив, с которым мы будем решать поставленные задачи. Какие задачи стоят перед "Химками"? Победа в Кубке Европы и выход в финал Единой лиги ВТБ", — заявил агентству "Р-Спорт" генеральный директор подмосковного клуба Павел Астахов.
Открытию прошлого сезона "Нижнему Новгороду", добравшемуся до финала, будет сложно повторить свой успех из-за потери одних из основных его творцов: Зоран Лукич, возглавлявший команду с 2008 года, решил покинуть Россию ради работы в "Банвите", уже упомянутый Коробков пошел на повышение в ЦСКА, а форварды Вадим Панин и Петр Губанов отправились в казанский УНИКС. Конечно, на смену им были приобретены американцы с опытом игры в НБА Теренс Кинзи и Трей Томпкинс и молодые россияне Иван Викторов, Максим Кривошеев и Илья Попов, но команде также предстоит дебют в Евролиге, который явно отнимет у нее много как моральных, так и физических сил. Возглавил команду главный тренер сборной Латвии Айнарс Багатскис, пообещавший привить нижегородцам быстрый и агрессивный баскетбол.
УНИКС, потерпевший всего одно поражение в прошлом регулярном сезоне и дошедший до полуфинала в плей-офф, также не избежал потрясений: удачливый итальянский тренер Андреа Тринкьери оставил свой пост, уступив его греку Аргирису Педулакису, а главная звезда команды Эндрю Гаудлок, названный MVP регулярного сезона-2013/14, перешел в турецкий "Фенербахче". Гаудлока должен заменить знакомый российским болельщикам Кит Лэнгфорд, который в прошлом сезоне привел "Милан" к победе в итальянском чемпионате и стал лучшим бомбардиром Евролиги. Начало сезона показало, что Педулакису удалось найти общий язык с игроками — команда смогла пробиться сквозь сито квалификационного турнира Евролиги в основную сетку, и теперь Россия будет впервые представлена тремя клубами в главном клубном турнире Европы.
Краснодарский "Локомотив-Кубань", как и прежде, будет в числе главных претендентов на победу в турнире. Евгения Пашутина, сосредоточившегося на работе в сборной, сменил другой российский тренер Сергей Базаревич, который хорошо зарекомендовал себя с "Красными Крыльями". Кубанцы избежали серьезных потерь и получили мощное подкрепление в лице игроков сборной России защитника Евгения Воронова и форварда Никиты Курбанова, а также американцев Малкольма Дилэйни и Энтони Рэндольфа.
Новая история "Автодора", финские "Бизоны" и другие
Среди остальных участников турнира стоит выделить двукратного чемпиона России саратовский "Автодор", который вернулся в элитный российский дивизион спустя 10 лет, победив в прошлом сезоне в Суперлиге. Состав, получивший точечное усиление на необходимые позиции, может преподнести несколько сюрпризов завсегдатаям Лиги ВТБ. Лидером команды является американский разыгрывающий Кортни Фортсон, в прошлом сезоне признанный MVP Суперлиги.
Другим новичком стала финская команда "Байзонс" из Хельсинки. На фоне настоящего баскетбольного бума, происходящего сейчас в Финляндии, "бизоны" обещают стать одной из самых посещаемых команд лиги. Помочь в этом должен и главный тренер Грег Гибсон, уже шестой сезон руководящий коллективом, в котором собраны несколько игроков национальной сборной.
Новое лицо получил "Триумф", который сменил как люберецкую прописку на петербургскую, так и название — теперь команда Василия Карасева будет выступать под брендом "Зенит", что наверняка привлечет и часть футбольной аудитории, которая не сильно жаловала канувший в лету петербургский "Спартак". Команда, в которую вернулся Станислав Еремин (экс-тренер команды теперь будет в ней генеральным секретарем), собирается по-прежнему делать ставку на молодых российских игроков.
Из других событий межсезонья стоит выделить селекцию "Красного Октября", играющий президент которого Дмитрия Герасименко в этот раз удивил общественность подписанием контракта с капитаном сборной России Антоном Понкрашовым. Это должен дать серьезный толчок к развитию волгоградской команды.
Состав участников турнира также дополняют красноярский "Енисей", самарские "Красные Крылья", чешский "Нимбурк", эстонский "Калев", латвийский ВЭФ, белорусский "Цмоки-Минск" и казахстанская "Астана", которым, впрочем, в предстоящем сезоне будет сложно на равных противостоять фаворитам турнира.
