Экспериментальный спутник "Молния-1С" был разработан в "Научно-производственном объединении прикладной механики им. академика Решетнева" (ныне ОАО "Информационные спутниковые системы" имени академика М.Ф. Решетнева") на базе космического аппарата "Молния-1", хорошо зарекомендовавшего себя на высокоэллиптических орбитах.
В Советском Союзе создание гражданских прикладных автоматических аппаратов не считалось приоритетным направлением государственной космической программы, поэтому работы по созданию геостационарных спутников связи были завершены лишь в начале 1970-х годов.
Начиная с 1965 года ретрансляция телевизионных программ, дальняя телефонная и телеграфная радиосвязь осуществлялась с помощью спутников связи серии "Молния" (типы "Молния-1" и "Молния-2"). Спутники "Молния" выводились на эллиптические орбиты с высотой апогея (наиболее удаленная точка орбиты от центра Земли), расположенного над Северным полушарием, около 40 тысяч километров, с высотой перигея (ближайшая к Земле точка орбиты) 460-630 километров и с периодом обращения около 12 часов. Сеансы связи с одним спутником имели длительность 8-10 часов при необходимости отслеживания приемной антенной положения спутника, и лишь система из трех искусственных спутников Земли на таких орбитах обеспечивала непрерывную круглосуточную связь.
Геостационарная орбита (ГСО) имела много преимуществ по сравнению с высокоэллиптической, на которой работали космические аппараты "Молния-1".
Геостационарная орбита — это круговая орбита, расположенная над экватором Земли (0 градусов широты). Находясь на ГСО, искусственный спутник обращается вокруг планеты с угловой скоростью, равной угловой скорости вращения Земли вокруг оси, и постоянно находится над одной и той же точкой на земной поверхности.
Высота геостационарной орбиты приблизительно 35 875 километров над поверхностью Земли в плоскости экватора.
29 июля 1974 года был осуществлен запуск спутника связи "Молния-1С" на геостационарную орбиту с параметрами: расстояние от поверхности Земли 35 850 километров, наклонение к плоскости экватора 0 градусов 4 минуты, период обращения 23 часа 59 минут.
Выход на ГСО стал возможным благодаря созданию трехступенчатого варианта ракеты-носителя "Протон" (за которой позже закрепилось название "Протон-К").
Успешный запуск "Молнии-1С" позволил отработать операции вывода на геостационарную орбиту, приведения в заданную точку стояния и стабилизации в ней. Эти результаты использовались при запусках и эксплуатации в 1970-х годах серии спутников "Радуга", "Горизонт", "Экран", а позже в 1980-х годах при развертывании глобальной навигационной спутниковой системы ГЛОНАСС.
"Молния-1С" проработала на орбите более трех лет — до 4 августа 1977 года. Спутники этой серии больше не выпускаются. Последний аппарат "Молния" был запущен 18 февраля 2004 года.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
