Василий Макарович Шукшин родился 25 июля 1929 года в деревне Сростки Бийского района Алтайского края.
С 1945 по 1947 годы учился в Бийском автомобильном техникуме, но, чтобы прокормить семью, ему пришлось бросить учебу и устроиться на работу. В армии служил в одной из частей Черноморского флота, освоил профессию радиста. В 1953 году комиссовался в связи с язвенной болезнью желудка и вернулся в Сростки.
Сдав экстерном экзамены за 10 классов, стал в местной школе сельской молодежи учителем русского языка и литературы, а некоторое время — и директором этой школы.
В 1954 году Шукшин переехал в Москву и поступил на режиссерский факультет ВГИКа — в мастерскую Михаила Ромма.
В 1958 в журнале "Смена" был опубликован его первый рассказ, а в 1963 вышел первый прозаический сборник — "Сельские жители".
При жизни Шукшина вышли также книги "Там, вдали", "Земляки", "Характеры", "Беседы при ясной луне". Подготовленный к печати сборник "Брат мой" издан уже после смерти автора, в 1975 году. За свою жизнь Шукшин написал 125 рассказов.
Его актерский дебют состоялся в 1956 году: он сыграл эпизодическую роль в фильме Сергея Герасимова "Тихий Дон". Летом следующего года у Шукшина уже главная роль в фильме режиссера Марлена Хуциева "Два Федора".
В 1960 году окончил ВГИК. Если его дипломная работа — короткометражный фильм "Из Лебяжьего сообщают" — остался незамеченным, то снятый по собственному сценарию, первый полнометражный фильм "Живет такой парень" в 1964 году получил высшую награду Венецианского международного кинофестиваля — Золотого льва св. Марка.
Большой успех имели фильмы Шукшина "Ваш сын и брат", "Позови меня в даль светлую", "Странные люди", "Печки-лавочки".
Весной 1973 года в Вологодской области, под Белозерском Шукшин начал работу над фильмом "Калина красная", получившим впоследствии всенародное признание.
В 1974 году Шукшин принял приглашение сниматься в новом фильме Сергея Бондарчука "Они сражались за Родину".
Во время съемок, 2 октября 1974 года Шукшин скончался от сердечной недостаточности.
Василий Шукшин — Заслуженный деятель искусств РСФСР; лауреат Государственных премий СССР, РСФСР, лауреат Ленинской премии.
