В последнее время в мире получили определенное распространение так называемые виртуальные валюты.
Популярность любой виртуальной валюты определяется в первую очередь мгновенностью закрытия сделок с ней, а также так называемыми сетевыми внешними эффектами: чем больше людей использует ту или иную валюту, тем больше стимулов использовать именно ее появляется и у новых агентов, приходящих на рынок.
Наиболее известной виртуальной валютой является bitcoin, биткоин (англ. bit — единица информации "бит", англ. coin — монета), созданная в 2009 году.
Название bitcoin применяется к программному обеспечению (кошельку), сети и монете, ПО кошелька распространяется с открытым исходным кодом, так что любой желающий может проверить принципы его работы. Сеть bitcoin является одноранговой p2p сетью, образованной ПО кошелька.
Платежи осуществляются напрямую, без посредничества каких-либо финансовых организаций. Отмена платежа невозможна.
Хранилищем средств является файл кошелька, хранящийся на компьютере. BTC могут быть отправлены любому пользователю в сети с использованием адреса Bitcoin.
Биткоины могут быть выпущены лишь с использованием мощных компьютеров методом решения сложных математических задач. Торговые сделки с биткоинами могут состояться только в электронной форме. Инвесторы также продают и покупают биткоины через онлайн-биржи.
Некоторые предприниматели принимают эту виртуальную валюту в качестве оплаты за товары и услуги.
В конце ноября 2013 года стало известно, что виртуальная валюта биткоин впервые превысила одну тысячу долларов, по данным биржи MTGox. Рост валюты резко ускорился после того, как в ноябре 2013 года комитет сената США по госбезопасности признал виртуальную валюту законной услугой в сфере финансов. В начале 2013 года bitcoin стоил около 20 долларов, 8 ноября — 323 доллара.
По состоянию на начало 2014 года, оборот биткоинов в мире оценивается примерно в 11 миллиардов долларов.
Ажиотаж на рынке кибервалюты привел к созданию 80 клонов, от peercoin и namecoin до worldcoin и hobonickel. Только в октябре-ноябре 2013 года программисты представили gridcoin, fireflycoin и zeuscoin.
В мае 2013 года крупнейший в мире интернет-ритейлер Amazon ввел собственную виртуальную валюту — Amazon Coins, однако универсальной новую электронную валюту назвать нельзя: на нее можно приобретать лишь приложения в магазине Amazon Appstore, а также совершать покупки внутри приложений. Один Amazon Coin эквивалентен одному центу США.
При создании новых виртуальных валют, в целом, используются те же принципы. Отличаются лишь алгоритмы или правила, которые могут ускорить транзакции, а также изменить частоту и уровень сложности процедуры, необходимой для создания новой валюты.
Самой серьезной альтернативой биткоину является litecoin, объем которой в обращении составил в середине ноября 2013 года 176,8 миллиона долларов, по данным coinmarketcap.com.
По мнению создателя litecoin инженера-программиста в Coinbase Чарли Ли, транзакции с litecoin можно проводить в четыре раза быстрее, чем с биткоинами, хотя при этом и теряется эффективность в процессе создания самой валюты. Это стартап, который направлен на облегчение условий приема биткоинов торговыми предприятиями.
Многие виртуальные валюты торгуются на биржах, таких, как Cryptsy и BTC-e.com. Также уже сформировался пул трейдеров, пытающихся обогатиться за счет несоответствия курсов на разных биржах.
Виртуальная валюта уже обрела своего Мавроди. В июле 2013 года Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) обвинила жителя Техаса Трендона Шейверса и его компанию в создании финансовой пирамиды с использованием виртуальной валюты биткоин. Согласно материалам комиссии, Шейверс, основавший фонд Bitcoin Saving and Trust, искал инвесторов для вложения в биткоины, обещая им доходность 7% в неделю. Всего Шейверс привлек инвестиции на сумму 700 тысяч биткоинов, что SEC оценила в 4,5 миллиона долларов по средней цене 2011-2012 годов.
В конце 2013 года Центробанки целого ряда стран начали поднимать вопросы регулирования Bitcoin. Так, в декабре Европейское банковское управление (European Banking Authority, EBA) на волне резко возросшего интереса к bitcoin выступило с заявлением о рисках использования виртуальных валют. По мнению EBA, виртуальные валюты и соответствующие интернет-площадки не регулируются законодательством Евросоюза, поэтому власти не смогут защитить владельцев такой валюты в случае закрытия этих площадок. Кроме того, электронные "кошельки" пользователей хранятся на компьютерах и смартфонах, поэтому существует риск воровства виртуальной валюты хакерами, а перспектива вернуть электронные деньги в случае кражи минимальна.
Еще одним риском EBA называла анонимность виртуальной валюты, что предоставляет возможность использовать ее в нелегальных целях — для отмывания денег. Правоохранительные органы способны закрыть интернет-площадки, что приведет к потере валюты.
Опасаясь, что популярность виртуальной валюты может представлять опасность для контроля над движением капитала и финансовой устойчивости, в декабре 2013 года китайский Центробанк запретил платежным операторам обслуживать онлайн-биржи по торговле Bitcoin, что обрушило цену этой валюты на 38%.
30 декабря 2013 года одна из крупнейших в Индии онлайн-бирж по продаже виртуальной валюты Bitcoin Buysellbitco.in объявила о приостановке своей работы из-за заявления Центробанка Индии об опасностях виртуальных валют.
27 января 2014 года Центробанк РФ предостерег население и юридических лиц — банки и некредитные финансовые организации, от использования виртуальных валют, рассматривая такие операции как потенциально сомнительные.
После официального заявления Центрального Банка РФ российские компании отказались от использования виртуальных денег.
В феврале 2014 года сайт одной из крупнейших bitcoin-бирж MtGox прекратил свою работу, также были удалены все сообщения из официального Twitter-аккаунта биржи. По сообщениям в СМИ, MtGox остановила торги, сообщив об уязвимости в электронных bitcoin-кошельках, и заблокировала возможность вывода криптовалюты. Позже в открытый доступ попал документ, предположительно являющийся внутренней перепиской руководства MtGox, из которого следует, что в результате взлома у биржи было украдено более 744 тысяч bitcoin.
Крупные bitcoin-биржи, включая Coinbase, BTC China, Bitstamp и несколько других, опубликовали совместное заявление, в котором осудили руководство MtGox, назвав его действия "ужасным нарушением доверия пользователей".
2 июля 2014 года первый зампред ЦБ РФ Георгий Лунтовский, выступая на Международном банковском конгрессе заявил, что криптовалюты могут попасть под законодательное регулирование в РФ.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
