МОСКВА, 2 апр — Р-Спорт, Александр Рогулев. Ярославский "Локомотив" готовится сделать третью попытку стать лучшей командой Западной конференции чемпионата КХЛ. В полуфинале Кубка Гагарина команда-сенсация нынешнего плей-офф встретится с лучшей иностранной командой в истории лиги – пражским "Львом".
Матчи серии до четырех побед пройдут 2, 4, 6, 8 и, если потребуется, 10, 12 и 14 апреля. Преимущество своей площадки имеет "Лев", вышедший в плей-офф с третьего места в Западной конференции. "Локомотив" финишировал на "Западе" восьмым.
"Побороть себя"
"Мы все еще голодны до побед, — сказал главный тренер пражан Кари Ялонен. — У нас хороший шанс выйти в финал. Команда выполняет отличную работу, мы играем в свою игру, доверяем друг другу".
Ярославцы в свою очередь стали первым клубом КХЛ, дошедшим до полуфинала с восьмой позиции конференции. "Локомотив" по очереди выбил первую и вторую команды "Запада" – московское "Динамо" и петербуржский СКА. Теперь команда Дэйва Кинга имеет возможность обыграть и команду №3 в конференции и тем самым стать безоговорочным победителем "Запада". Интересно, что "Локомотив" уже дважды проигрывал в финалах конференции подмосковным клубам: в 2010 году – ХК МВД, а в 2011-м – "Атланту".
"У "Локомотива" плей-офф начался еще в декабре, и они этот ритм до сих пор держат. Плюс прошли такие команды, как "Динамо" и СКА, которые были фаворитами, — считает эксперт агентства "Р-Спорт" Алексей Дементьев. — На мой взгляд, игроки "Локомотива" более мотивированы идти дальше, чем "Лев". Им главное в серии — побороть себя. В целом я ставлю на "Локомотив", конечно".
Домашние матчи чешского клуба пройдут на одной из самых крупных арен Европы – пражской O2 Arena. Дело в том, что 2 апреля помимо "Льва" играет пражская "Спарта", с которой клуб КХЛ делит "Типспорт-Арену". Если в предыдущем раунде "Лев" перенес свою игру в Братиславу, то теперь остановился на дорогой, но престижной O2 Arena. Причем клуб проведет там не только первый, но и все необходимые в серии домашние матчи.
Самые результативные
Это не мешает клубам из Ярославля и Праги лидировать в КХЛ по количеству заброшенных шайб: хоккеисты "Локомотива" уже забили 34 гола в Кубке Гагарина, их соперник – на один меньше. Впрочем, чешскому клубу придется иметь дело с лучшим вратарем по проценту отраженных бросков в лиге — Кертисом Сэнфордом.
Основным голкипером "Льва" является Петри Веханен, хотя его сменщик Атте Энгрен дважды выходил в четвертьфинале на лед, и дважды весьма удачно. "У нас лучшая вратарская линия в лиге", — считает капитан "Льва" Иржи Новотны.
"Мы не выбираем оппонентов, неважно, против кого играть, даже если этим соперником мог быть СКА, — анонсировал серию тренер "Льва" Айван Занатта. — "Локомотив" провел отличную серию с ними, лучшая команда всегда побеждает. "Локо" показал, что у них тоже все в порядке, и в команде есть важные составляющие для успеха: мозг для принятия решения, сердце для эмоций и яйца для мужества".
