Ученые часто находят окаменелые фрагменты стволов и корней деревьев, отпечатки их листьев и другие растительные останки. Полноценные экосистемы, так называемые окаменелые леса, встречаются крайне редко, и они являются огромной ценностью для палеонтологов. В феврале 2012 года ученые восстановили облик последней подобной находки — "каменноугольного леса" в окрестностях Нью-Йорка.
Одной из отличительных черт окаменелостей из этой "кладовки", относящихся к формациям Исянь и Цзюфотан, является их великолепная сохранность, что позволило ученым восстановить облик многих динозавров и птиц. Мен и его коллеги попытались найти причины этого в самих окаменелостях и в окружающих их породах.
Кроме того, сами породы содержали в себе большое количество вулканического пепла, микроскопических кусочков пемзы, обсидиана и фрагментов магматических горных пород. Учитывая эти факты, Мен и его коллеги заявляют, что всю эту формацию можно считать своеобразными "Помпеями" мелового периода, которые возникли в ходе серии из нескольких катастрофических извержений.
