Восточная (русско-турецкая) война 1877-1878 годов — война между Россией и Османской империей, возникшая в результате подъема национально-освободительного движения против турецкого владычества на Балканах и обострения международных противоречий на Ближнем Востоке.
В апреле 1876 года Османская империя беспощадно подавила в Болгарии национально-освободительное восстание. Нерегулярные части — башибузуки — вырезали целые селения: по всей Болгарии погибли около 30 тысяч человек.
С мая 1877 года на стороне России выступила Румыния, позже Сербия и Черногория.
Война велась на двух ТВД: на Балканах русской Дунайской армией, в которую входило также болгарское ополчение, и на Кавказе русской Кавказской армией.
Русские армии направились через Румынию к Дунаю и в июне 1877 года форсировали его. 7 июля 1877 года передовой отряд генерала Иосифа Гурко овладел Шипкинским перевалом через Балканы и удерживал его под напором постоянно атаковавшего противника до декабря того же года. Западный отряд русской армии под командованием генерала Николая Криденера занял крепость Никополь, но не успел опередить двигавшихся к Плевне турок. В результате несколько попыток взять крепость штурмом окончились неудачей, и 1 сентября 1877 года было принято решение перейти к блокаде Плевны, для руководства которой был вызван генерал Эдуард Тотлебен. 28 ноября 1877 года турецкий маршал Осман-паша после неудачной попытки прорыва из города к Софии сдался в плен с 43 тысячами солдат и офицеров.
Падение Плевны имело огромное значение для русской армии, так как освободило почти 100-тысячную группировку войск для наступления на Балканы.
В восточной части Болгарии Рущукский отряд под командованием цесаревича Александра Александровича блокировал турецкую армию в крепостях Шумла, Варна, Силистрия. В это же время начали наступление сербские армии. Используя благоприятную ситуацию, отряд генерала Гурко 13 декабря 1877 года совершил героический переход через Балканы и занял Софию. Отряд генерала Федора Радецкого, пройдя через Шипкинский перевал, разбил противника у Шейново. Заняв Филиппополь (ныне Пловдив) и Адрианополь (ныне Эдирне), русские войска двигались на Константинополь. 18 января 1878 года войска под командованием генерала Михаила Скобелева взяли Сан-Стефано (западный пригород Константинополя). Кавказская армия под командованием генерала Михаила Лорис-Меликова одну за другой взяла крепости Ардаган, Каре, Эрзерум. Обеспокоенная успехами России, Англия послала военную эскадру в Мраморное море и вместе с Австрией угрожала разрывом дипломатических отношений в случае захвата русскими войсками Константинополя.
19 февраля 1878 года были подписаны условия "прелиминарного" (предварительного) мирного договора. По Сан-Стефанскому договору Турция признавала независимость Черногории, Сербии и Румынии; уступала Черногории и Сербии некоторые области; соглашалась на образование из своих болгарских и македонских областей независимого болгарского государства — "Великой Болгарии"; обязывалась ввести в Боснии и Герцеговине необходимые реформы. России Османская империя уступала обратно устья Дуная, отошедшие от России в 1856 году, а сверх того — города Батум и Карс с окружающей территорией.
Условия Сан-Стефанского мира были опротестованы Англией и Австро-Венгрией, которые не соглашались на столь чувствительное ослабление Турции и желали извлечь из обстоятельств свою пользу. Под их нажимом Россия была вынуждена передать статьи договора на международное обсуждение. Дипломатическому поражению России способствовала позиция канцлера Германии Бисмарка, взявшего курс на сближение с Австро-Венгрией.
На Берлинском конгрессе (июнь — июль 1878 года) Сан-Стефанский мирный договор был изменен: Турции возвращалась часть территорий, в том числе крепость Баязет, сумма контрибуции сокращалась в 4,5 раза, Австро-Венгрия оккупировала Боснию и Герцеговину, а Англия получила остров Кипр.
Вместо "Великой Болгарии" создавалось фактически самостоятельное, но вассальное по отношению к султану Болгарское княжество, территориально ограниченное на юге линией Балканских гор.
Берлинский трактат 1878 года вызвал глубокое недовольство всего русского общества и повел к охлаждению отношений России не только с Англией и Австрией, но и с Германией.
Балканские страны и после своего освобождения оставались ареной соперничества крупных европейских государств. Европейские державы, вмешивались в их внутренние дела, активно воздействовали на их внешнюю политику. Балканы стали "пороховым погребом" Европы.
Несмотря на все это, русско-турецкая война 1877 — 1878 годов имела большое положительное значение для балканских народов. Ее важнейшим результатом явилось устранения турецкого владычества на большой части территории Балканского полуострова, освобождение Болгарии и оформление полной независимости Румынии, Сербии, Черногории.
Материал подготовлен на основе информации из открытых источников
