Ракета "Минотавр" стартовала с космодрома на острове Уоллопс на восточном побережье США. Запуск состоялся в 05.15 мск среды, на 45 минут позже запланированного. Он стал 25-м для ракеты и рекордным по количеству выводимых на орбиту аппаратов. "Минотавр", созданный компанией Orbital Sciences на основе баллистической твердотопливной ракеты "Минитмэн", выведет на орбиту сразу 29 спутников.
Главной нагрузкой для ракеты станет созданный для ВВС США аппарат STPSat-3, на котором будут проводиться эксперименты в интересах американских военных и НАСА. Прямо под ним размещены 28 малых спутников стандарта CubeSat, которые будут выведены на орбиту в рамках миссии ORS-3 (Operationally Responsive Space).
Эта совместная программа нескольких управлений Пентагона, в рамках которой отрабатываются возможности использования малых спутников и "скорострельных" носителей для быстрого обеспечения тактической разведывательной информацией войск на поле боя.
После того, как все спутники отделятся от носителя, они будут выведены на круговую орбиту высотой около 500 километров.
