МОСКВА, 18 сен — РИА Новости. Частный космический грузовик Cygnus впервые полетит к Международной космической станции — ракета-носитель "Антарес" с кораблем, названным в честь астронавта Джорджа Лоу, стартует в среду с космодрома на острове Уоллопс, сообщает компания Orbital Sciences — разработчик и ракеты, и корабля.
Пятнадцатиминутное стартовое окно для запуска "Антареса" открывается 18 сентября в 10.50 по времени восточного побережья США (18.50 мск). Ранее запуск планировался на вторник, 17 сентября, но он был на сутки отложен из-за проблем с одним из кабелей.
Метеорологи дают добро
"С точки зрения готовности к запуску это очень хороший прогноз", — сказала она в ходе пресс-конференции, добавив, что существует лишь небольшая вероятность облачности. Если запуск будет перенесен еще раз, это не создаст проблем: в следующие два дня погода будет только улучшаться.
Специалисты уверены, что во время запуска не повторится инцидент с пожаром, когда после старта ракеты "Антарес" с масс-габаритным макетом корабля у стартового стола загорелась трава.
"Наши партнеры отправились туда (на пусковую площадку) с газонокосилкой и состригли всю траву, так что мы надеемся, пожара на этот раз не будет", — сказал менеджер программы "Антарес" в Orbital Sciences Майк Пинкстон. Вместе с тем Пинкстон отметил, что пожарная служба космодрома всегда готова к работе на случай экстренных ситуаций.
Корабль получил собственное имя — в честь астронавта НАСА Джорджа Лоу, который после завершения карьеры в НАСА работал в Orbital и умер в 2008 году.
Полет и стыковка
Как ожидается, 22 сентября Cygnus приблизится к МКС, где он будет захвачен манипулятором и пристыкован к модулю Harmony.
Однако даже если пуск будет задержан, и возникнет конфликт с расписанием запусков "Союза" (следующий старт российского корабля со следующим экипажем назначен на 25 сентября), Cygnus сможет дождаться времени для стыковки.
На борту корабля будет 700 килограммов груза (при полной загрузке корабль способен перевозить до 2,7 тонны) — в основном, одежда и пища для экипажа. На пресс-конференции во вторник "хозяева" корабля сообщили, что "Лебедь" повезет на орбиту подарки для экипажа МКС, но не рассказали, какие именно.
Корабль пробудет "в гостях" 30 дней, после чего его загрузят мусором, и он отправится к Земле, чтобы сгореть в атмосфере. В отличие от частного грузовика Dragon, созданного компанией SpaceX, Cygnus не имеет возвращаемой капсулы и сможет доставлять грузы только в один конец — на МКС, как это делают сейчас российские, европейские и японские грузовые корабли.
По условиям контракта с НАСА на 1,9 миллиарда долларов, заключенного в 2008 году, Orbital Sciences должна обеспечить восемь регулярных грузовых рейсов к МКС (демонстрационный полет не в счет) и доставить на МКС 20 тонн груза до 2016 года.
