МОСКВА, 13 сен — РИА Новости. Американские студенты создали мини-спутник, похожий на "звезду смерти" из "Звездных войн" — в воскресенье он отправится на орбиту, чтобы исследовать воздействие верхних слоев земной атмосферы и колебаний ее плотности на траектории космических аппаратов, сообщает пресс-служба университета Колорадо в Боулдере.
Сферический зонд размером чуть больше футбольного мяча и массой около 50 килограммов называется DANDE (Drag and Atmospheric Neutral Density Explorer), на его борту находятся два научных прибора — акселерометр и спектрометр нейтральных частиц, а также датчики температуры и параметров солнечного ветра, системы передачи данных и бортовой компьютер.
Приборы на борту DANDE будет отслеживать перемещение, скорость и направление движения спутника, а также параметры атмосферы. Плотность атмосферы на высотах, где находятся орбиты космических аппаратов, очень сильно меняется в зависимости от скорости солнечного ветра и выбросов плазмы от Солнца, что может приводить к резким изменениям орбиты и даже падению спутников и космических станций.
"Полученные данные будут использованы для моделирования поведения атмосферы. Это нужно, чтобы понять и научиться прогнозировать резкие скачки орбит аппаратов", — говорит Брендон Хоган, один из участников проекта.
Он и его коллеги выиграли конкурс среди университетских программ создания наноспутников, а в 2009 году получили дополнительное финансирование и "место" на борту ракеты.
"Звезда смерти" стартует в космос 15 сентября с космодрома на авиабазе Ванденберг на ракете Falcon 9, созданной корпорацией SpaceX. Вместе с ней на орбиту отправятся еще несколько спутников, в частности канадский спутник наблюдения за космической погодой Cassiope.
