Основные этапы своей карьеры Елена Исинбаева прокомментировала в интервью "Р-Спорт".
Елена Исинбаева родилась в 1982 году. Сначала она занималась вовсе не прыжками, а спортивной гимнастикой.
"Изначально я мечтала заниматься художественной гимнастикой, и мы с мамой буквально недавно об этом говорили. Я ей говорю: "Мама, ну что же вы не отдали меня в художественную гимнастику?! У меня же такие ноги длинные, такие линии красивые!" А мама в ответ: "Доча, ну куда ж мы бы вас с сестрой в разные секции отдали бы? Не было времени на то, чтобы вас водить — и одну, и вторую — на художественную, да на спортивную". Так мы с сестрой попали в спортивную гимнастику".
Родители и тренер не теряли надежды сделать из Елены спортсменку и предложили ей попробовать прыжки с шестом.
"Мой тренер по спортивной гимнастике Александр Лизовой предложил попробовать себя в прыжках с шестом. А Евгений Васильевич (Трофимов) в тот момент работал только с мальчиками, отказывался. Ему тогда сказали, ну ладно, не возьмете — пойдет в акробатику. Евгений Васильевич на это ответил: "Хорошо, давайте посмотрю". И получилось так, что меня передали из рук в руки. Не спрашивая моего мнения, это был не мой выбор, но я об этом ничуть не жалею. Хотя в тот момент я не понимала, что это".
В 1998 году Исинбаева выиграла всемирные юношеские игры в Москве. В 1999-м стала чемпионкой мира среди юниоров. Свой первый в жизни мировой рекорд — 4.82 метра — Елена установила на легкоатлетической Спартакиаде в Гатесхеде. Следующие пять лет — новые мировые достижения и очередные победы на крупнейших турнирах.
(Об ожидании болельщиков): "Вы знаете, я никогда не слушала ничего и не читала ничего. Ехала и в Афины, и в Пекин, не зная, кто и чего ждет. Я слушаю только свою семью, своего тренера, своих близких и все. Конечно, я знаю, что все ждут, что я буду номер один. Но я не думаю об этом, когда выхожу в сектор. Выхожу в сектор и просто наслаждаюсь соревнованиями, наслаждаюсь праздником и все. А там — будь что будет, но при этом я стараюсь и делаю все по максимуму".
В 2005 году на соревнованиях в Лондоне Исинбаева впервые в истории женских прыжков взяла высоту в пять метров. К концу 2008 года Лена дважды выигрывала олимпийское золото, стала двукратной чемпионкой мира, трехкратной чемпионкой мира в помещении и чемпионкой Европы. Свой последний на сегодняшний день рекорд — 5.06 метра — Исинбаева установила на 5-ом этапе "Золотой лиги" в Цюрихе в 2009 году.
"Самое смешное, когда я в секторе во время соревнований — ничего не вижу, ничего не слышу. Вообще ничего. Только сейчас, когда пересматриваю записи, думаю: как же мне удавалось все это не замечать? Сама не понимаю. И ведь получается всех держать, приковывать внимание. Это, видимо, потому, что люди верят, люди видят, понимают, ждут. Поэтому зрители на соревнованиях, где я выступаю, остаются до конца. И это очень приятно".
Через год, после неудачного выступления на чемпионате мира, Исинбаева решила на неопределенный срок оставить прыжки с шестом. Позже переехала из Монако, где долгое время жила, в родной Волгоград. Однако в 2011 году вернулась в большой спорт. Правда, ее возвращение едва ли можно назвать триумфальным. На чемпионате мира по легкой атлетике в южнокорейском Тэгу прославленная прыгунья осталась вовсе без медалей.
"Просто устала. И вот стартовали соревнования, думаю: нет, надо выиграть. Все-таки чемпионат мира! Но настроя уже нет. Продула. Прихожу в комнату и понимаю все это. Осознала, что проиграла чемпионат мира. Из-за собственной несобранности, из-за собственного легкомыслия".
Летом 2012 года выступила на Олимпиаде в Лондоне, где ей покорилась только третья ступенька пьедестала, хотя легендарная спортсменка рассчитывала взять золото. Спустя год спортсменка заявила, что завершит профессиональную карьеру после чемпионата мира по легкой атлетике в Москве.
Елена Исинбаева — награждена Орденом Почета, орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени, дважды была удостоена самой престижной премии в мире спорта, присуждаемой Всемирной спортивной академией Laureus в номинации "Спортсменка года", лауреат "Премии в области спорта-2009" Принца Астурийского, неоднократно становилась обладателем ежегодной национальной спортивной премии "Слава", трижды признавалась IAAF лучшей спортсменкой года.
