Международный день освобождения узников фашистских концлагерей установлен в память об интернациональном восстании узников Бухенвальд 11 апреля 1945 года.
Первый концлагерь в фашистской Германии был создан на окраине города Дахау в марте 1933 года. В последующие годы гитлеровцы на территории оккупированных европейских стран создали гигантскую сеть концентрационных лагерей, многие из которых были превращены в "фабрики смерти".
Концлагерь Бухенвальд был построен близ города Веймара и начал функционировать 19 июля 1937 года. Вначале узниками в нем были немецкие политзаключенные, позднее, в годы Второй мировой войны, представители других национальностей.
За время существования лагеря здесь были казнены около 10 тыс. заключенных, среди которых почти 8,5 тыс. советских военнопленных. Всего же в Бухенвальде замучено 56 тыс. человек 18 национальностей.
11 апреля 1945 года заключенные Бухенвальда, узнав о подходе союзных войск, подняли вооруженное восстание, обезоружили и захватили в плен более 800 эсэсовцев и солдат охраны. Только через двое суток находившиеся поблизости американские войска добрались до лагеря. Узники Бухенвальда спаслись от гибели, так как гитлеровские власти приняли решение перед отступлением о физическом истреблении всех заключенных.
