День дурака, или День смеха, - пожалуй, один из немногих праздников, который никогда не признавался официально, что, впрочем, никак не мешало отмечать его по всему миру. За долгие годы существования Дня дурака в каждой стране сложились свои, уникальные первоапрельские шутки и традиции.
О точном происхождении праздника спорят до сих пор. Одна из версий приписывает его зарождение Древнему Риму, где в середине февраля (а вовсе не в начале апреля) отмечался Праздник глупых. Апулей считал, что в Древнем Риме первоапрельский обман был связан с праздником в честь Мома, божества смеха. Другие утверждают, что этот праздник зародился еще в Древней Индии, где 31 марта отмечали праздник шуток. Также есть предположение, что 1 апреля в древнем мире шутили только ирландцы, да и то по случаю наступления нового года. Исландские саги гласят, что обычай обманывать 1 апреля был введен богами в память о Скадеи, дочери Тиасса.
Есть версия, что изначально 1 апреля праздновался в Индии и Древнем Риме как день весеннего равноденствия. По этому случаю устраивали гуляния с шутками, шалостями и веселыми проделками. Так люди старались задобрить по-весеннему капризную природу.
По другой версии День смеха связан с переходом на григорианский календарь, введенный папой Григорием XIII в 1582 году. В Средние века Новый год отмечался в конце марта: новогодняя неделя начиналась 25 марта, а заканчивалась как раз 1 апреля. В середине XVI века король Карл IX реформировал во Франции календарь, перенеся Новый год на 1 января, но многие продолжали праздновать 1 апреля. Людей, которые преподносили в этот день друг другу подарки, называли апрельскими дураками (April's Fools). Кроме того, в этот день было принято разыгрывать всех и вся. Отсюда и пошел День смеха.
