МОСКВА, 1 окт - РИА Новости. Специалисты компании Orbital Sciences начали наземную отработку ракеты-носителя Antares, с помощью которой в дальнейшем будут запускаться к МКС коммерческие грузовые корабли Cygnus, сообщает пресс-служба компании.
Orbital Sciences наряду с компанией SpaceX в декабре 2008 года получила от НАСА контракты по доставке грузов на МКС - CRS-контракты (Commercial Resupply Services). При этом на долю SpaceX пришелся заказ на 12 полетов, а на долю Orbital Sciences - восемь рейсов. В рамках этого проекта Orbital создает "легкий" грузовик Cygnus, который сможет выводить на орбиту - в зависимости от конфигурации - груз весом от 2 до 2,7 тонны, что в два-три раза меньше, чем Dragon.
Для запуска корабля Cygnus ("Лебедь") будет использоваться ракета Antares (бывшая Taurus II), для нее компания в течение четырех лет создавала пусковой комплекс на площадке испытательного центра НАСА на острове Уоллопс (штат Виргиния) - "Среднеатлантический региональный космопорт" (Mid-Atlantic Regional Spaceport - MARS).
Теперь Агентство по надзору за коммерческой космической деятельностью штата Виргиния (Virginia Commercial Space Flight Authority - VCSFA) выдала Orbital разрешение на начало работ с ракетой на этой площадке.
"Это первый построенный в США за последние десятилетия новый стартовый комплекс для ракет на жидком топливе", - отметил президент Orbital Дэвид Томпсон (David Thompson).
По его словам, в следующие несколько месяцев будет проведена серия наземных и летных испытаний ракеты, в частности, огневые испытания двигателей первой ступени, первый запуск полноценного "Антареса", а затем первый демонстрационный полет "Лебедя".
Огневые испытания, как ожидается, состоятся через четыре-пять недель после сборки и установки ракеты на площадке, а через месяц - первый старт "Антареса" с масс-габаритным макетом корабля и четырьмя "пикоспутниками". "Пикоспутниками" считают спутники с массой менее одного килограмма. Обычно они создаются для работы в группе, иногда с наличием более крупного спутника.
По итогам этого теста первый Cygnus отправится к МКС с грузом около 550 килограммов. Компания рассчитывает, что первый коммерческий рейс по доставке груза на МКС состоится в 2013 году.
