В течение двух недель на спортивных площадках Мач-Уэнлока и окрестных городов проходят состязания. К ним допущены участники самых разных возрастов - от школьников до пенсионеров, которые соревнуются в 21 виде спорта: от традиционных волейбола, тенниса и легкой атлетики до стрельбы по глиняным голубям, планеризма и ходьбы на 100 миль.
Обычно в соревнованиях принимают участие в основном жители окрестных британских регионов, но в этом году интерес к Уэнлокским играм выше обычного - в город съезжаются около трех тысяч спортсменов, включая зарубежных гостей - из стран Европы, а также Бразилии, Японии, ЮАР, Новой Зеландии.
Необычное название Мач-Уэнлок (Much Wenlock) стало известно благодаря талисману лондонской Олимпиады, которая стартует через несколько дней. Уэнлок - бесполое существо, появившееся из застывшей капли металла, с глазом-камерой и олимпийскими кольцами-браслетами.
Именно в Уэнлоке, еще в 1850 году, прошли первые массовые спортивные соревнования, вдохновленные олимпийскими идеалами.
Их организатором стал известный в Мач-Уэнлоке доктор Уильям Пенни Брукс. В местной школе он проводил эксперименты по внедрению физической культуры в образовательные программы и изучал позитивное влияние физкультуры на подрастающее поколение. Брукс трижды направлял в британский парламент петиции с результатами своих исследований и мечтал о том, чтобы здоровый образ жизни стал массовым явлением, а не только уделом состоятельных сословий.
Сегодня в программе Уэнлокских игр присутствуют многие элементы, ставшие провозвестниками современных Олимпиад: торжественная церемония шествия участников по улицам города к стадиону, награждение победителей медалями, открытое и бесплатное участие для представителей всех общественных классов.
