Бывший палестинский лидер Ясир Арафат мог скончаться в результате радиоактивного облучения полонием, сообщил 3 июля 2012 года катарский спутниковый телеканал "Аль-Джазира" на основании выводов многомесячного журналистского расследования.
Элемент №84 - полоний - первый элемент, вписанный в таблицу Менделеева после открытия радиоактивности. Он же первый (по порядку атомных номеров) и самый легкий из элементов, не имеющих стабильных изотопов. Он же один из первых радиоактивных элементов, примененных в космических исследованиях.
Полоний - мягкий серебристо-белый металл. Из-за сильной радиоактивности светится в темноте и сильно нагревается, поэтому при его хранении нужен непрерывный отвод тепла. Температура плавления полония 254° С (чуть выше, чем у олова), температура кипения 962° С. В химических исследованиях применяется только полоний-210, более долгоживущие изотопы практически не используются ввиду трудности их получения при одинаковых химических свойствах.
В соответствии со стандартом ГОСТ 12.1.007-76 "Вредные вещества. Классификация и общие требования безопасности", полоний относится к первому классу опасности (чрезвычайно опасные вещества).
Полоний-210 - один из самых опасных радионуклидов. Его активность настолько велика, что, хотя он излучает только альфа-частицы, брать его руками нельзя, результатом будет лучевое поражение кожи и, возможно, всего организма: полоний довольно легко проникает внутрь сквозь кожные покровы.
Он опасен и на расстоянии, превышающем длину пробега альфа-частиц, так как его соединения саморазогреваются и переходят в аэрозольное состояние. Поэтому работают с полонием-210 лишь в герметичных боксах.
Полоний при попадании в организм можно считать одним из самых ядовитых веществ: его предельно допустимое содержание в воздухе составляет всего 40 миллиардных долей микрограмма в одном кубическом метре воздуха, т. е. полоний в четыре триллиона раз токсичнее синильной кислоты.
Вред наносят испускаемые полонием альфа-частицы, которые разрушают ткани и вызывают злокачественные опухоли. Атомы полония могут образоваться в легких человека в результате распада в них газообразного радона. Кроме того, металлический полоний способен легко образовывать мельчайшие частицы аэрозолей.
Летальная доза полония-210 для человека оценивается в 10 нанограмм при попадании в организм через легкие и 50 нанограмм - через пищеварительный тракт.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
