С.-ПЕТЕРБУРГ, 4 янв — РИА Новости, Тарас Барабаш. Традиционный международный юношеский турнир по футболу памяти первого вице-президента ФИФА Валентина Гранаткина, уже 24-й по счету, пройдет в Санкт-Петербурге с 4 по 10 января 2012 года.
В соревнованиях примут участие игроки не старше 1994 года рождения. Двенадцать команд-участниц в результате жеребьевки были разбиты на четыре трио:
группа А — Россия, Литва, Белоруссия;
группа В — Финляндия, Азербайджан, Санкт-Петербург;
группа С — Италия, Греция, Украина;
группа D — Чехия, Турция, Латвия.
Формула турнира такова, что для продолжения борьбы за трофей необходимо выиграть свою группу. Команды, ставшие по итогам группового этапа вторыми, разыграют места с 5-го по 8-е, остальные — места с 9-го по 12-е. Если сборные России и Санкт-Петербурга займут первые места в своих группах, они встретятся между собой на стадии полуфинала.
С 2004 года российские футболисты неизменно входили в тройку призеров турнира, однако в прошлом году на пьедестал не попали, уступив в матче за третье место украинцам (1:3). Первое место впервые в истории турнира завоевала финская команда, переигравшая в финале китайцев (2:0). Сборная России постарается перед своими болельщиками не ударить в грязь лицом во второй раз кряду. Тем не менее, легкой жизни ждать не приходится.
Старший тренер юношеской сборной России Владимир Щербак подчеркнул, что уровень конкуренции на предстоящем турнире будет «очень высоким». «Приедут украинцы, итальянцы, чехи. Такие соперники позволят нам проверить собственные силы. Для нашей сборной турнир станет хорошей проверкой своих возможностей», — отметил Щербак.
Сборная России начнет свое выступление матчем со сверстниками из Литвы 4 января в 19.00 мск сразу после церемонии открытия турнира.
Место отказавшихся от участия в турнире китайцев в последний момент заняла сборная Санкт-Петербурга, формирование которой было доверено легендарному в прошлом футболисту ленинградского «Зенита» Владимиру Казаченку. Тренер хозяев турнира отметил, что его команда постарается не разочаровать искушенного болельщика.
«Нам важно не только опыта набраться, но и выступить удачно. Прежде всего, важно успешно выступить, то есть показать достойную игру, чтобы питерцам не стыдно было за свою сборную. При должном отношении к делу мы должны выступить успешно», — подчеркнул Казаченок.
Сборная Санкт-Петербурга начнет свое выступление матчем со сборной Азербайджана 5 января в 19.00 мск.
Матчи турнира пройдут в Петербургском спортивно-концертном комплексе 4, 5, 7, 8 и 10 января.
