МОСКВА, 9 дек - РИА Новости. Запуск американского частного космического корабля Dragon назначен на 7 февраля 2012 года, уже во время этого полета - второго по счету - планируется осуществить его стыковку с Международной космической станцией (МКС), хотя ранее попытка стыковки планировалась на третий полет, сообщает НАСА.
"Компания SpaceX (производитель корабля) достигла невероятных успехов в подготовке полета "Дрэгона" к космической станции в течение последних нескольких месяцев. Мы с нетерпением ждем старта этой миссии, которая откроет новую эру в коммерческой доставке грузов в международной орбитальной лаборатории", - заявил заместитель администратора НАСА по космическим операциям Уильям Герстенмайер (William Gerstenmaier).
Компания SpaceX - частная космическая фирма, которая производит и использует семейство ракет-носителей Falcon ("Сокол") и участвует в программе НАСА по созданию силами частных компаний кораблей, способных летать на МКС после прекращения полетов шаттлов - в декабре 2010 года осуществила на собственной ракете-носителе успешный запуск капсулы Dragon - первого частного космического корабля.
Планировалось, что во время второго полета будет проведено сближение с МКС на расстояние 10 километров, в ходе которого будет установлена радиосвязь между кораблем и орбитальной станцией и будет проверена возможность получения телеметрии астронавтами на борту МКС и управления кораблем с борта станции. В ходе третьего полета компания намеревалась впервые осуществить стыковку и доставку груза с МКС.
Однако затем участники проекта стали обсуждать идею совместить задачи этих полетов в одном. В июне Герстенмайер заявлял, что НАСА планирует осуществить стыковку корабля Dragon с МКС в ноябре - декабре 2011 года. Однако в сентябре глава Роскосмоса Владимир Поповкин сообщил РИА Новости, что американский корабль в этом году не полетит к МКС.
Ряд американских СМИ расценил российские заявления как своеобразное "вето" на полет корабля, которое Россия наложила из опасений потерять фактически монопольное положение на рынке грузовых и пилотируемых полетов к МКС, сложившееся после завершения программы "Спейс шаттл".
Основатель и генеральный директор SpaceX Элон Маск (Elon Musk) ранее сообщал, что полет корабля Dragon будет, возможно, в январе, и отсрочка связана с аварией российского грузового корабля "Прогресс М-12М" которая произошла 24 августа.
Теперь НАСА официально объявило дату старта и одобрила план совершить стыковку с МКС в одном полете.
Согласно программе полета, после старта Dragon проведет серию испытательных процедур, чтобы проверить свои системы на готовность к свиданию со станцией. Кроме того, корабль должен сблизиться и протелеть мимо МКС на расстоянии около двух миль (3,22 километра), чтобы проверить датчики и другие системы, необходимые для безопасного сближения. При этом космический аппарат должен продемонстрировать способность прервать сближение, если это потребуется.
На следующей стадии Dragon подойдет к МКС на близкое расстояние, где его захватит манипулятор станции, а затем пристыкует его к модулю Harmony. В конце миссии экипаж МКС отстыкует корабль и он отправится в обратный путь на Землю, где приводнится в Тихом океане у берегов Калифорнии.
"Если сближение и стыковка со станции не будут успешными, SpaceX выполнит эти задачи во время третьго демонстрационного полета, как первоначально планировалось", - говорится в сообщении.
После прекращения полетов "шаттлов" российские "Союзы" стали единственным средством доставки людей на МКС. С 2006 года НАСА осуществляет программу Commercial Orbital Transportation Services (COTS), в рамках которой поощряются усилия частных фирм по созданию космических кораблей, способных доставлять грузы на околоземную орбиту и на МКС.
В рамках этой программы американское космическое агентство выплатит SpaceX 396 миллионов долларов, а другой компании, Orbital Sciences Corporation, 288 миллионов долларов за успешное завершение всех этапов создания космической транспортной системы. К настоящему моменту SpaceX получила уже 376 миллионов долларов, а Orbital 261,5 миллиона.
