Форвард казанского баскетбольного клуба УНИКС Майк Уилкинсон в интервью корреспонденту "Р-Спорт" Вадиму Кузнецову рассказал о своем уходе из краснодарского "Локомотива-Кубани", сравнил Евгения Пашутина с Кястутисом Кемзурой, а также поделился ожиданиями от стартующего в октябре чемпионата Профессиональной баскетбольной лиги (ПБЛ).
- В одном из своих интервью вы сказали, что дико не любите холод, поэтому и перешли в краснодарский "Локомотив". В Казани бывают 30-градусные морозы. Почему же вы согласились на предложение УНИКСа?
- На самом деле, не так уж я боюсь морозов. Я провел пару сезонов в московском "Динамо", а в столице примерно такая же температура, как в Казани. Мне нравится жить в местах с теплым климатом, и год, проведенный в Краснодаре, я буду вспоминать с наслаждением, но холодами меня не удивишь. Здешняя погода меня пока устраивает.
- УНИКС встречался с краснодарским "Локомотивом" в матче за бронзу чемпионата ПБЛ. Вы уже тогда знали, что будете играть в Казани в следующем сезоне?
- Нет. Переговоры я начал вести только по окончании сезона. Слухи вокруг этого перехода ходили, но я не люблю разговаривать о будущих контрактах до тех пор, пока не отработаю прежний.
- Ваш дуэт с Джеремайей Месси навел немало шороху в сезоне-2010/11. Вам будет его не хватать?
- Месси – один из моих хороших друзей. Мы играли вместе еще в Греции, затем хорошо провели прошлый сезон. Я по-прежнему общаюсь с ним, обсуждаю какие-то новости, дела нашей национальной команды. Конечно, жаль, что в этом году мы играем в разных командах, но будет интересно соперничать с ним. Думаю, проблем в новой команде у меня быть не должно. Я уже играл вместе с Веремеенко и Маккарти в "Химках", так что все будет в порядке.
- Бывший тренер "Локомотива" Кястутис Кемзура известен своим суровым характером и требовательностью. Какое впечатление произвел при знакомстве Евгений Пашутин?
- Они очень даже похожи. Им нравится, когда игроки выполняют все указания, но в то же время не защемляют их и позволяют играть в свой баскетбол. Кемзуру и Пашутина объединяет и то, что оба они отличные тренеры. В общем, мне будет очень интересно поработать с Пашутиным.
- Кемзура предпочитал быстрый баскетбол, а кредо Пашутина – оборона и еще раз оборона. Какой баскетбол любите вы?
- Тот, который приносит победы. Мне все равно, как играет моя команда, какую роль я выполняю на площадке, пока это приносит успех. В прошлом мне приходилось играть и в таком, и таком ключе, да и защита всегда была одним из моих козырей. В общем, не думаю, что станет проблемой.
- В Казани долгое время играли американские волейболисты Ллой Болл и Клэйтон Стэнли…
- А я знаю их. Мы пересекались, когда играли в Греции. Ллой и Клэй перебрались в "Зенит", когда я ушел в "Химки", и, помнится, они даже приходили поддержать меня во время одного из матчей с ЦСКА. Я давненько не общался с Ллоем, но надеюсь, что мы как-нибудь встретимся.
- Его решение продолжить карьеру вас не удивило? Или вы уже не верили в очередное его заявление об уходе из спорта?
- Нисколько не удивило. После тяжелого сезона мысли о завершении карьеры всплывают в головах многих ветеранов, но пока ты получаешь наслаждение от любимой игры, нужно играть. Согласны? Если ты в хорошей форме, зачем уходить?
- Так вот, Болл как-то сказал, что единственное, что раздражает его в России – это движение на дорогах. Вы с ним солидарны?
- Для меня это не проблема (смеется). Я водил машину в Греции и Турции, так что готов ко всему. Да, нужно постоянно быть начеку, но ничего страшного в этом нет.
- Вы вернулись в Россию два года назад после сезона, проведенного в "Галатасарае". По-вашему, российский чемпионат становится сильнее?
- Я играл еще в суперлиге, а сейчас в России появилась ПБЛ. Здесь очень высокая конкуренция, много сильных команд, и, в целом, это отличная лига. Расслабляться в ней нельзя ни в одном матче.
- Удастся ли кому-то в этом сезоне бросить вызов ЦСКА, "Химкам" и УНИКСу, и серьезно побороться за медали?
- Сюрпризы может преподнести каждый. Слабых соперников в ПБЛ нет. Серьезные команды собрались в Самаре, Нижнем Новгороде, Санкт-Петербурге, Краснодаре. Не забывайте о тяжелых перелетах во Владивосток, где будет непросто играть.
- Вы сказали о перелетах во Владивосток, и я не могу не спросить про гибель хоккейного "Локомотива". После этой трагедии некоторые спортсмены сказали, что дважды подумают перед тем, как поехать играть в Россию.
- Это ужасная трагедия. Сложно представить, каково сейчас членам семей погибших, их болельщикам…. В это тяжело поверить. Что до второй части вопроса, то перелеты – это часть нашей профессии, часть нашей жизни. Да, возможно, авиакатастроф в России в последнее время было чуть больше, чем в других странах, но самолеты все равно безопаснее автомобильных поездок.
- В НБА найдется с десяток человек, которых можно смело назвать лицом лиги. Кто, по-вашему, является самым узнаваемым лицом ПБЛ? Ваши американские друзья интересуются игрой кого-то из российского чемпионата?
- Сложный вопрос. Обычно это парни, ранее выступавшие в клубах НБА. В ПБЛ очень много классных баскетболистов, которые перебрались в Россию из США, что пошло чемпионату только на пользу.
- Вашей мечте сыграть в НБА так и не суждено было сбыться…
- Я играл в летних лагерях, но закрепиться в каком-либо клубе мне не удалось. О своем решении перебраться в Европу я совсем не жалею. Здесь очень интересный чемпионат, в чем убедится каждый, кто приедет сюда играть.
- В Краснодаре баскетбол пользуется большей популярностью, чем в Казани, где аншлаги на играх УНИКСа – редкость. Хотели бы передать что-нибудь жителям города, которые прежде игнорировали вашу команду?
- У нас отличная команда, которая показывает красивый баскетбол. Надеюсь, в предстоящем сезоне мы одержим немало побед, а трибуны на наших матчах будут заполнены до отказа.
