МОСКВА, 9 сен - РИА Новости. Золотые запасы Земли были "подарены" ей несколько миллиардов лет назад астероидами, вирусы могут превращать гусениц в биологические бомбы, на Луне был найден оставленный астронавтами мусор, а вселенская "ось зла" отыскалась в созвездии Лисички - эти открытия стали наиболее интересными событиями в мире науки на уходящей неделе.
Почти улетели
Запуск двух лунных зондов-близнецов GRAIL с американского мыса Канаверал был отложен до субботы. Ракета Delta II с космическими аппаратами должна была стартовать в четверг, на стартовой площадке начался обратный отсчет, однако сначала запуск был отложен из-за плохих погодных условий, а затем - "для анализа данных с мониторинга систем тяги ракеты во время слива топлива", как говорится в сообщении НАСА.
Стартовое окно для GRAIL открылось 8 сентября и закроется 19 октября. В этот период у НАСА ежедневно будет две возможности для старта продолжительностью около секунды, между которыми будет около 39 минут.
Зонды GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) помогут ученым создать гравитационную карту Луны и получить представление о ее внутреннем строении. Общая стоимость миссии составляет 496 миллионов долларов.
Свалка на Луне
Новые сверхчеткие снимки зонда LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), сфотографировавшего места посадок лунных модулей 12-й, 14-й и 17-й экспедиций "Аполлон", позволили обнаружить на поверхности мусор и следы астронавтов, а также оставленные ими рюкзаки систем жизнеобеспечения и научные инструменты.
Впервые LRO заснял шесть мест посадок лунных модулей в июле 2009 года. На тех снимках можно было увидеть только сами модули без каких-либо деталей, во многом, из-за длинных теней от низко стоящего солнца. Новую серию снимков LRO сделал 14-19 августа, когда аппарат специально для этого снизился на 30 километров.
Космический аппарат LRO был запущен НАСА в июне 2009 года. С его помощью ученые ищут источники ресурсов на Луне, составляют карту радиоактивности поверхности планеты и подробные трехмерные карты поверхности Луны, в том числе в ультрафиолетовом спектре, а также проводят ряд других исследований.
За два года на орбите аппарат успел не только рассмотреть спутник Земли и найти на нем запасы воды, открыть разнообразные особенности рельефа, но и зафиксировать самую разную оставленную здесь космическую технику - от американских посадочных аппаратов серий Ranger и Surveyor до советского "Лунохода-2".
Гусеницы-камикадзе
Вирусы могут превращать гусениц-шелкопрядов в ходячую "биологическую бомбу" - он заставляет личинку влезать на вершину дерева, где она умирает, а ее "вирусное" содержимое распыляется над здоровыми шелкопрядами в нижних частях кроны, установили американские биологи.
Непарный шелкопряд (Lymantria dispar) считается одной из самых распространенных бабочек в Европе и Азии. Гусеницы бабочек питаются листьями дуба, березы, липы и других деревьев. В начале 20 века ученые обнаружили, что иногда среди этих гусениц свирепствует паразитическая болезнь, которая вынуждает их "переедать" и забираться на вершину дерева.
Группа под руководством Келли Хувер из университета Пенсильвании обнаружила, что вирус-паразит LdMNPV "вставляет" в геном гусениц "биологическое оружие" - ген egt, который отключает способность к линьке и заставляет шелкопряда взбираться вверх. Эксперимент показал, что гусеницы, зараженные вирусами с "безвредным" геном egt, вели себя как здоровые особи. Они питались и линяли внизу сосуда, хотя при этом все равно умирали. В отличие от них, особи с "диким" вирусом LdMNPV взбирались к вершине цилиндра на последней стадии болезни, где и погибали, распыляя частицы вируса.
Новый "первопредок"
Недавно обнаруженный вид древних людей, австралопитек седиба (Australopithecus sediba), может лишить звания "проточеловека" человека умелого (Homo habilis) и занять место переходного звена между предками людей и древними приматами - к такому выводу пришли несколько групп ученых, изучавших найденные в ЮАР скелеты австралопитеков.
Группа Ли Бергера из университета Йоханнесбурга обнаружила останки австралопитека седиба в 2010 году в пещере Малапа в северной части ЮАР. Изучение останков показало, что седиба были одновременно похожи как на людей, так и на современных шимпанзе. С людьми их роднят короткие пальцы, "человеческое" устройство черепной коробки и ноги, приспособленные для ходьбы. С другой стороны, эти приматы обладали длинными руками, их запястья были приспособлены для лазания по деревьям, и мозг их был относительно небольшим при сравнении с первым "прямым" предком людей - человеком умелым.
Ранее считалось, что возраст останков из пещеры Малапа составляет примерно 1,78-1,95 миллиона лет. Теперь палеонтологи вычислили точный возраст окаменелостей - 1,977 миллиона лет. Таким образом, седиба появились в южной части Африки примерно в то же время, что и человек умелый. Другая группа изучила устройство черепа австралопитека и обнаружила, что мозг седиба был больше похож на человеческий, чем на мозг его ближайших родственников - Australopithecus africanus.
Исследователи полагают, что их находка намного ближе к роду Homo, чем к австралопитекам, и должна потеснить человека умелого в качестве первого представителя рода Homo.
Золото астероидов на Земле
Практически все залежи золота на Земле и других тяжелых металлов в земной коре и верхних слоях мантии оказались на поверхности планеты благодаря массированной астероидной "бомбардировке", которой планета подверглась после "застывания" ее ядра, выяснили британские геологи.
Считается, что во время формирования Земли "тяжелые" элементы - железо, платина, золото и другие благородные металлы - "утонули" в мантии планеты и образовали твердое металлическое ядро. Однако в земной коре и в верхних слоях мантии этих элементов значительно больше, чем предсказывает теория зарождения планеты.
Группа ученых из Бристольского университета подтвердила гипотезу "астероидного" происхождения запасов "тяжелых" элементов в земной коре, проанализировав содержание изотопов вольфрама-182 и вольфрама-184 в гренландских горных породах и в метеоритах-хондритах - "строительном материале" Солнечной системы.
Китайцы нашли "ось зла"
Китайские астрономы подтвердили существование во Вселенной так называемой "оси зла" - предпочтительного направления движения света и энергии, и установили, что она находится в созвездии Лисички.
Одни и те же законы физики справедливы для каждой произвольной точки во Вселенной - поэтому она выглядит в один и тот же момент времени одинаково вне зависимости от места и направления наблюдения. Равномерное рассеяние звезд, звездных и галактических скоплений в целом подтверждает этот принцип, однако в начале 21 века ученые столкнулись с признаками неоднородности Вселенной (анизотропии).
Так, в 2006 году группа астрономов под руководством Жуана Магейжу обнаружила "ось зла" в реликтовом излучении - "эхе" Большого взрыва.
Ученые из Института теоретической физики при академии наук КНР обнаружила еще один признак анизотропии пространства-времени, изучив данные о 557 вспышках сверхновых I типа. Ученые проследили неоднородности в свечении сверхновых в северном и южном галактических полушариях и обнаружили, что излучение всех этих вспышек двигалось быстрее всего в сторону созвездия Лисички в северном полушарии. По мнению астрономов, открытие свидетельствует о неоднородности в расширении Вселенной: оно и является причиной "ускорения" излучения, распространяющегося в направлении Лисички.
