ЛОНДОН, 14 июл - РИА Новости, Александр Смотров, Елена Пахомова. Дочь первого космонавта планеты, директор Музеев Кремля Елена Гагарина лично открыла в четверг памятник своему отцу в центре британской столицы и поблагодарила всех собравшихся за то, что Юрий Гагарин стал "полноправным лондонцем", передают корреспонденты РИА Новости.
Памятник первому космонавту Земли был открыт в самом центре Лондона в честь 50-летия визита Гагарина в Великобританию. Статуя является копией памятника, установленного в подмосковном городе Люберцы. Серебристая скульптура из цинкового сплава с патиной установлена на постаменте из белого портландского камня у здания штаб-квартиры Британского совета близ Трафальгарской площади на аллее Мэлл, ведущей к Букингемскому дворцу.
"Мне приятно видеть здесь так много британцев, и я хочу поблагодарить вас за то, что вы приняли Гагарина в ряды лондонцев", - сказала Гагарина.
Дочь космонавта открыла памятник вместе с принцем Майклом Кентским, который известен своими давними связями с Россией. Принц обратился к собравшимся не только по-английски, но и по-русски.
"Я очень рад, что между Российским космическим агентством и Британским советом сложились такие отношения, в результате которых появился такой замечательный подарок, как этот монумент. И он прекрасно сюда вписывается, поскольку стоит напротив памятника капитану Джеймсу Куку, который, как мы знаем, был одним из первых кругосветных мореплавателей", - сказал представитель королевской семьи Великобритании.
После снятия покрывала со статуи принц вместе с супругой Марией-Кристиной пообщался с российскими школьницами, которые пришли на церемонию в советской форме и с белыми праздничными бантами.
Памятник стал подарком Великобритании от Российского космического агентства (Роскосмос). Статуя простоит в центре Лондона год, о дальнейшей ее судьбе будет объявлено позднее.
"Этот памятник будет напоминать не только том, как тепло лондонцы принимали Гагарина здесь в июле 1961 года, но и о том, что нам надо быть вместе в освоении космоса", - сказал на церемонии глава Роскосмоса Владимир Поповкин.
Он зачитал собравшимся послание и поздравление в связи с открытием скульптуры от имени президента России Дмитрия Медведева.
На церемонии также присутствовали дочь генерального конструктора Сергея Королева Наталья, директор Центра подготовки космонавтов, обладатель мирового рекорда по суммарному пребыванию на орбите Сергей Крикалев, британская женщина-астронавт Хелен Шарман, посол РФ в Британии Александр Яковенко, исполнительный директор Британского совета Мартин Дэвидсон.
К торжеству присоединились прохожие и туристы, представители русской общины и просто любители космоса: британский кулинар, создающий "космические" десерты в тюбиках, или венгерский музыкант, сочинивший песню о Гагарине.
Неожиданным гостем мероприятия стал и проживающий в Британии российский олигарх Борис Березовский, который пофотографировал памятник еще до его открытия, но самой церемонии не дождался.
Между тем, вечером в четверг во дворе здания Британского совета, где также разместились копия первого советского спутника и плакаты, посвященные Гагарину и освоению космоса, пройдет торжественный прием в честь открытия памятника и 50-летия визита космонавта в Великобританию.
Статуя Гагарина была изготовлена этой зимой года в Ижевске и является копией памятника, созданного в 1984 году к 50-летию Гагарина известным отечественным скульптором Анатолием Новиковым и установленного в подмосковном городе Люберцы, где будущий космонавт учился в ремесленном училище в 1949-51 годах.
За два дня до официального открытия статуя была установлена у здания штаб-квартиры Британского совета.
Визит Гагарина в Великобританию состоялся в июле 1961 года, на пике его славы в качестве первого космонавта планеты. Первоначально он был приглашен в страну британским профсоюзом литейщиков (Гагарин начинал свой трудовой путь именно как литейщик), однако затем в программу были добавлены встречи с премьер-министром и королевой Великобритании.
Полувековой юбилей первого полета человека в космос широко отмечается в Великобритании серией документальных, научных и художественных выставок, конференций, фильмов.
Великобритания и Россия в феврале этого года подписали соглашение о проведении в 2011 году российско-британского Года космоса.
