Орландо, что в американском штате Флорида, известен прежде всего парками развлечений Disney World и Universal Studios, аквариумом Sea World, и лишь немногие знают, что совсем недалеко от города находится мировая столица аллигаторов. Именно так в Америке называют Gatorland - ферму, на которой рождаются, растут и отправляются в свободное плавание тысячи крокодилов и аллигаторов.
Ворота, ведущие на ферму, выполнены в "диснеевском" духе - в виде огромной крокодильей пасти. Уже при входе посетителя встречают комнатные аквариумы, только вместо золотых рыбок в них плавают маленькие крокодильчики.
"Им всем по нескольку месяцев, - рассказала РИА Новости директор фермы по маркетингу Мишель Харрис. - Крокодилы рождаются совсем крошечными, долго растут и живут тоже долго. 50 лет для крокодила - нормальный возраст".
Главный вопрос, которым задаются посетители фермы, - отличие крокодилов от аллигаторов. Их много, но самое главное - форма пасти. У крокодилов она заострена в виде буквы V, у аллигаторов она вытянутая и закругленная, U-образная. В Gatorland живут и те, и другие. И те, и другие равно опасны для людей, поэтому сотрудники питомника всячески отговаривают посетителей от попыток познакомиться с рептилиями поближе.
Чуть поодаль от входа расположены несколько бассейнов. В них живут "подростки" - юные аллигаторы и их друзья - черепахи. У черепах с аллигаторами отношения довольно теплые, и в погожий день спокойно можно увидеть, как черепаха мирно спит на ребристой спине своего приятеля. В одном бассейне проживают несколько десятков аллигаторов, в основном дружно. Однако, как рассказывают сотрудники питомника, случаются и драки. Именно в драках выявляются наиболее агрессивные особи. Иногда агрессия настолько очевидна, что "трудных подростков" переводят в отдельные водоемы, где с ними работают лишь самые опытные сотрудники.
"У нас есть аллигаторы, которых привезли сюда именно из-за их агрессии, из-за того, что они представляли собой угрозу для других животных и людей. Например, вот этот повадился поедать собак: он таился у берегов озера, и стоило собаке подойти к воде, аллигатор был тут как тут. Он ухитрялся нападать даже на собак на поводке, прямо на глазах у хозяев", - рассказал РИА Новости сотрудник фермы.
"Птицы строят гнезда прямо над аллигаторами, как ни странно, в целях безопасности. Аллигаторов и крокодилов боятся почти все хищники, так что они выступают для птиц в роли своеобразных телохранителей. Но вот если птенец ненароком упадет в воду, то часто это конец. У рептилий при их кажущейся сонливости и неповоротливости молниеносная реакция", - рассказала сотрудница фермы.
Аллигаторы на ферме, конечно, менее агрессивны, чем те, которые живут в дикой природе, добавила она. Причина тому одна - здесь их кормят, причем хорошо и вдоволь.
Процедура кормления рептилий легла в основу одного из шоу - "Прыжки аллигаторов". Сотрудники зоопарка заставляют гигантских хищников "служить", поднимая над ними на веревке индюшачьи тушки.
Покормить крокодилов могут и гости фермы - но тут уже без экспериментов, дразнить аллигатора непрофессионалам не рекомендуется. В магазинах на территории питомника продаются сосиски для аллигаторов, но те порой так сыты, что не чувствуют потребности в таком прикорме.
Несколько наиболее добродушные особей становятся героями шоу, которые проводятся несколько раз на дню. "Борьба с аллигаторами" - самое знаменитое из них. Эта борьба - многовековое искусство, требующее недюжинной храбрости и быстрой реакции.
"Крокодилы почти не дрессируются, так что дрессировщикам нужно искать с ними общий язык. Ведь оседлать крокодила и приставлять свою шею к его раскрытой пасти - смертельный риск. К тому же рептилии - существа непредсказуемые, и их добродушие может оказаться всего лишь видимостью. Некоторых крокодилов мы отстраняли от шоу чуть ли не сразу после "выхода на работу" - после того, как они покалечили "борцов", - поделился один из профессионалов, тренирующих крокодилов для шоу.
Но некоторым аллигаторам повезло и того меньше. На ферме на гигантских рептилий можно не только смотреть, их еще можно попробовать на вкус. В кафе питомника подаются зажаренные в кляре кусочки мяса аллигатора. На вкус они больше всего напоминают курицу, но немного более резиновые. Мясо аллигатора - одно из традиционных блюд Флориды, где этих животных не счесть.
"И как же аллигатору не быть в меню мировой столицы аллигаторов?" - смеясь, удивляется повар кафе.
С фермы домой можно увезти плюшевого крокодила - их великое множество в сувенирном магазине, а можно прикупить и пособие по уходу за аллигаторами. В любом случае, после посещения Gatorland ваше отношение к этим древним животным меняется: они либо становятся вашими любимцами, либо вы начинаете их бояться еще больше, чем прежде, либо - а почему нет? - они становятся вашим любимым блюдом.
Мария Табак
