Свое официальное название премия "Тони" получила в честь американской актрисы и режиссера Антуанетты (Тони) Перри, однако быстро обрела короткий обиходный вариант. В разные годы специальной премии "Тони" за театральные достижения были удостоены Джуди Гарленд, сэр Джон Гилгуд, Франко Дзеффирелли, Одри Хепберн, Морис Шевалье, Марлен Дитрих, Барбра Стрейзанд, а также выходцы из России Ирвинг Берлин, Юл Бриннер и рожденный в семье российских эмигрантов Леонард Бернстайн.
Премия присуждается комиссией, состоящей из приблизительно 700 человек, представляющих индустрию развлечений и журналистское сообщество.
