Вашингтон готовится к фестивалю цветущей вишни, который начнется 26 марта и продлится две недели. За десять дней до начала фестиваля журналистам и VIP-персонам удалось попробовать некоторые из "вишневых" блюд: оказалось, что вишня прекрасно дополняет фуа-гра, свинину, куриные крылья и даже тайские пельмени.
В течение двух недель, когда в столице США расцветают вишневые деревья, жителей Вашингтона ждут концерты, театральные представления, круизы по Потомаку, грандиозный парад в центре города и, наконец, сюрпризы от ресторанов, подготовивших к фестивалю меню, в которых вишня играет главную роль. Праздники пройдут и в славящихся на всю страну вашингтонских парках. Садовники будут проводить там экскурсии, рассказывая о наиболее редких деревьях и различных сортах вишни.
Фестиваль цветущей вишни отмечается ежегодно в последнюю субботу марта. Это крупнейший в Америке фестиваль японской культуры. Он напоминает о том, что в 1912 году мэр Токио подарил Вашингтону 3 тысячи вишневых деревьев, которые должны были служить символом расцвета и укрепления дружбы между двумя странами.
27 марта 1912 года первая леди США Хелен Тафт и жена посла Японии в Вашингтоне виконтесса Чинда посадили первые две вишни на северном берегу приливного бассейна реки Потомак в западном парке Потомак. Традиция же отмечать это событие была положена в 1935 году, а в 1994 году время проведения фестиваля было увеличено до двух недель.
