МОСКВА, 15 фев - РИА Новости. Лига чемпионов возвращается на футбольные поля Европы и телеэкраны: во вторник и среду пройдут первые матчи стадии 1/8 финала, и по итогам двухраундового противостояния определятся победители в таких парах, как "Арсенал" - "Барселона", "Интер" - "Бавария" и "Милан" - "Тоттенхэм".
Без Бэйла как без ног
Лидер чемпионата Италии "Милан" основательно укрепился перед плей-офф, пополнив состав опытными футболистами: защитником Никола Легротталье, хавбеком Марком ван Боммелом, форвардом Антонио Кассано; покинул ряды не слишком трудолюбивый выдумщик Роналдиньо. На этом фоне приобретения лондонской команды выглядят скромнее. Игрок середины поля Стивен Пиенар оказался единственным знаковым усилением "Тоттенхэма".
Интересно, что на стадии группового этапа "шпорам" довелось сыграть в Милане, правда, против обладателя скудетто "Интера". Увлекательный матч, в котором было забито семь мячей, завершился с минимальным преимуществом хозяев. Автор хет-трика в той встрече быстроногий Гарет Бэйл, к сожалению для Харри Реднаппа, против "Милана" не сыграет из-за травмы спины.
"Тоттенхэм" - очень приличная команда, о чем говорят и его результаты в премьер-лиге, - считает нападающий "Милана" Златан Ибрагимович, слова которого приводит официальный сайт УЕФА. - Думаю, "шпоры" долгое время прогрессировали, а сейчас пожинают плоды. Нам будет непросто, поскольку, как мне кажется, "Тоттенхэм" не уступает по классу "Арсеналу".
Также во вторник в Испании сыграют "Валенсия" и немецкий "Шальке".
Российско-украинский след
Если в "Тоттенхэме" Роман Павлюченко довольствуется ролью запасного форварда, то Андрей Аршавин вернул себе место в основном составе "Арсенала", которому с жеребьевкой сильно не повезло. "Канонирам" путь в четвертьфинал преграждает "Барселона", с которой подопечные Арсена Венгера встречались в финале Лиги чемпионов сезона 2005/06 и проиграли.
О том, что фаворитом в этой паре является "Барселона", говорит и статистика. Помимо решающего матча турнира пятилетней давности, не в пользу англичан и прошлогоднее противостояние на стадии четвертьфинала. Интересно, что за прошедшие после жеребьевки месяцы оба клуба, входящие в десятку богатейших на планете, практически не заглядывали на трансферный рынок. Единственным приметным событием стала покупка "Барсой" полузащитника Ибрагима Афеллая. Впрочем, учитывая качество демонстрируемой обеими командами игры, в усилении они сейчас вряд ли сильно нуждаются.
Параллельно в среду отношения будут выяснять "Рома" и "Шахтер". Украинский клуб после пяти безуспешных попыток впервые забрался так далеко по турнирной лестнице Лиги чемпионов. В отличие от римлян, которые в последние годы регулярно преодолевали групповой этап. Несмотря на это, определить фаворита затруднительно: слишком неровно сейчас играет "Рома", в то время как уверенно о готовности "Шахтера" к турниру может судить только главный тренер "горняков" Мирча Луческу, под чьим руководством команда последние полтора месяца тренировалась на сборах.
Через неделю - без интриги?
Куда проще выявить основного претендента на победу в оставшихся первых матчах 1/8 финала, которые пройдут на следующей неделе. Пусть "Лион" в прошлом розыгрыше и выбил "Реал" на этой же стадии турнира, именно клуб из Мадрида является куда более очевидным кандидатом на выход в четвертьфинал. В 11 матчах с представителями Франции команды Жозе Моуринью в Лиге чемпионов добились восьми побед, уступив лишь раз. И это лишь одна из многих причин, которые говорят в пользу португальского специалиста, выигрывавшего Лигу чемпионов в 2004 и 2010 годах.
Избавить от титула действующего обладателя кубка бывшую команду Моуринью "Интер" попытается "Бавария". В отличие от прошлогоднего финала Лиги чемпионов, нынешняя битва будет состоять из двух матчей.
Что касается пар "Челси" - "Копенгаген" и "Марсель" - "Манчестер Юнайтед", то тут все вполне очевидно: английские команды обязаны преодолевать эту стадию.
