15 января 2011 г. армянская апостольская церковь празднует Рождество св. Иоанна Предтечи и Крестителя Господня.
Иоанн Креститель является вторым по значению Святым армянской апостольской церкви. Его имя упоминается в ходе церковных церемоний сразу после имени Богородицы. Главнейшими заступниками после Богородицы в армянской церкви считаются Иоанн Креститель, архидьякон Стефан и креститель Армении Григор Просветитель.
Праздник Рождества Иоанна Предтечи и Крестителя Господня внесен в церковный календарь в конце III - начале IV столетия, и армянская апостольская церковь каждый раз торжественно его отмечает.
Согласно Священному Писанию, в мир должен был прийти предтеча Христа и подготовить человечество к Его приходу. Устами пророка Малахии Бог возвестил человечеству явление предтечи. Этим предтечей стал сын священника Захарии и Елисаветы - Иоанн, приходившийся Иисусу родственником по материнской линии.
Само рождение Иоанна описывается как чудо. Как повествует Евангелист Лука, Захария и Елисавета долго были бесплодными, страстно мечтали о сыне, и наконец-то их молитва была услышана Богом. Во время его служения в Иерусалимском Храме Захарии явился архангел Гавриил, который возвестил ему: "...жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн". Захария удивился и не поверил архангелу. "За это, - объявил архангел,- ты будешь молчать, пока все не свершится". Так и случилось. Захария действительно не мог говорить и объяснялся только знаками.
Когда наступило время, Елисавета родила сына, которого и нарекли именем Иоанн. После этого Захарий заговорил "и начал он пророчествовать, говоря о том, что сбывается предсказанное древними пророками".
Иоанн Богослов писал о Предтече: "Был человек, посланный от Бога... Он пришел для свидетельства, чтобы свидетельствовать о Свете, дабы все уверовали чрез него". Предтеча имел огромное влияние на народ, и "люди готовы были сделать все, что он им говорил". Сила его проповедей была так велика, что "Иерусалим и вся окрестность Иорданская выходили к нему и крестились от него в Иордане, исповедуя грехи свои". Иисус, считавший Иоанна величайшим из пророков, называл его светильником.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
