Согласно Конституции, президентом США может стать любой гражданин Америки, однако он должен быть урожденным гражданином. То есть натурализовавшиеся иностранцы, даже если они приняли американское гражданство в младенческом возрасте, на высший пост в стране претендовать не имеют права. Президенту должно быть не менее 35 лет, и он должен проживать на территории США последние 14 лет.
Как правило, кандидаты начинают заявлять о своем желании участвовать в борьбе за президентское кресло примерно за год до проведения партийного съезда. Те кандидаты, которые мало известны всем американцам и представляют только какой то штат, начинают несколько раньше. Например, так произошло с Джимми Картером, бывшим губернатором штата Джорджия, имя которого в 1975 году было известно только 2 процентам американцев. Не был исключением в этом и губернатор штата Арканзас Билл Клинтон.
