МОСКВА, 4 ноя - РИА Новости. Межпланетная станция НАСА "Дип Импакт" (Deep Impact) в четверг пролетит на минимальном расстоянии - всего лишь в 700 километрах - от ядра кометы Хартли-2 (103P/Hartley 2), что позволит ученым получить новые данные о кометном веществе и эволюции Солнечной системы.
Комета Хартли-2 была открыта 15 марта 1986 года Малколмом Хартли (Malcolm Hartley) из Австралии. Эта комета относится к так называемому семейству Юпитера - группе короткопериодических комет, которые удаляются от Солнца примерно на расстояние большой полуоси орбиты этой планеты. Период обращения кометы составляет около 6,4 года.
Совсем недавно, 20 октября, эта молодая карликовая комета прошла на минимальном расстоянии от Земли - около 18 миллионов километров. В благоприятных условиях ее можно было разглядеть даже невооруженным глазом. К концу октября яркость кометы, приблизившейся к Солнцу, достигла 4,6 звездной величины. На фотографиях комета видна в виде туманного пятна зеленовато-синего оттенка.
Во вторник зонд "Дип Импакт" провел последнюю коррекцию орбиты перед сближением - двигатели аппарата включились на 6,8 секунды и изменили скорость его полета на 1,4 метра в секунду. Всего специалисты НАСА провели более 20 коррекций траектории, что объясняется сложным "характером" кометы, которая меняет свою траекторию под действием испускаемых ею струй вещества.
"Хартли-2 имеет размеры лишь около одной седьмой кометы Темпель-1 (9P/Tempel 1), но она выбрасывает в космическое пространство почти столько же вещества. Эти выбросы могут действовать как реактивные двигатели и менять орбиту кометы", - говорит научный руководитель проекта Майк А'Хирн (Mike A'Hearn) из университета Мэриленда.
Среди веществ, выбрасываемых кометой, оказалась, например, синильная кислота, или циановодород (HCN). Еще 22 октября "Дип Импакт" передал на Землю данные о том, что количество выделяемой кометой синильной кислоты по неясным причинам увеличился в пять раз.
Сближение зонда на минимальное расстояние с кометой, по последним данным, произойдет в четверг, в 10.00 по времени Восточного побережья США (17.00 мск). Это событие станет пятым в истории случаем, когда созданный человеческими руками прибор приблизится к комете достаточно близко, чтобы сделать снимки ее ядра, и первым в истории случаем, когда это можно сделать с помощью камер с таким высоким разрешением.
Впрочем, кое-что о зрелище, которое предстанет глазам астрономов, можно сказать уже сейчас. Специалисты, работающие на планетном радаре радиоастрономической обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико, получили 12 радиолокационных изображений ядра Хартли-2.
Как оказалось, оно представляет собой сильно вытянутый объект длиной 2,2 километра, похожий на что-то среднее между кеглей для боулинга и огурцом, совершающий один оборот вокруг своей оси каждые 18 часов.
"Подглядывать" за свиданием "Дип Импакта" и кометы Хартли-2 будет космический телескоп "Гершель" (Herschel). Европейский аппарат проведет серию наблюдений, которая будет включать съемку в видимом диапазоне и спектроскопию высокого разрешения.
Станция "Дип Импакт" отправилась в космос еще в январе 2005 года. Через полгода, в июле, она успешно выполнила свою главную задачу - отправила в ядро кометы Темпель-1 медный ударник. Столкновение и вспышка от него позволили астрономам получить новые данные о кометном веществе и спровоцировали иски к НАСА со стороны российских астрологов, требовавших 8,7 миллиарда рублей за посягательство "на систему духовных и жизненных ценностей, а также на природную жизнь космоса".
Позже было решено продлить программу исследований с помощью этого аппарата, получившего приставку Epoxi к названию (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation). Первоначально планировалось, что он будет исследовать комету Ботина (85P/Boethin), однако, поскольку эта комета была слишком тусклой и ее орбита не была известна с нужной точностью, в декабре 2007 года было решено отправить зонд к Хартли-2.
