МОСКВА, 21 окт - РИА Новости. Окраска диких кошек определяется особенностями среды обитания этих животных и их поведением - такой вывод сделали ученые с помощью методов математической биологии, сообщает журнал Proceedings of the Royal Society B.
Биологи в течение долгого времени считали, что пятнистая окраска животных семейства кошачьих - таких, как леопарды, ягуары, гепарды - необходима в качестве "камуфляжа", позволяющего этим животным успешно охотиться. Однако с чем связаны цвет, размер и количество пятен на шкуре животных, оставалось неясным.
Специалисты по математической биологии Бристольского университета (Великобритания) показали, что окраска диких кошек зависит от многих факторов.
Ученые проанализировали большое количество размещенных в Интернете фотографий представителей кошачьих и выбрали для дальнейшей работы 35 снимков, имеющих наилучшее разрешение. На фотографиях не было лишних предметов, теней и других помех. Кроме того, использовались снимки только взрослых особей, представленных в анфас. Снимки животных с темной окраской были полностью исключены.
Далее пятна на шкуре хищников анализировались с точки зрения их расположения, формы и цвета. Моделирование распределения пятен проводилось с помощью реакционно-дифузионной модели, широко применяемой в математической биологии и ранее использованной, к примеру, для объяснения окраски жирафов и зебр. Параметры пятен ученые соотносили с образом жизни представителей конкретных видов диких кошек.
Выяснилось, что кошачьи, живущие в тропических лесах и проводящие много времени на деревьях, а также активные в темное время суток, обладают сложной окраской, состоящей из достаточно крупных, беспорядочно расположенных пятен разного размера и очертаний. Для сравнения, шкура животных, обитающих на хорошо освещенных территориях с однообразным ландшафтом, имеет однородный рисунок, состоящий из более мелких пятен.
"Наши результаты показывают, что основные параметры окраски кошачьих отражают особенности их среды обитания и поведения", - поясняет руководитель работы Уильям Аллен (William Allen). Одним из наиболее важных результатов работы биологи считают то, что характеристики, связанные с ареалами и привычками животных, могут быть успешно заложены в модель, описывающую "камуфляж" диких кошек. По мнению ученых, такую модель можно применить для объяснения пятнистой расцветки животных других семейств.
Тем не менее, ряд фактов авторы работы объяснить не смогли. Например, гепарды и сервалы, обитающие на открытых территориях, имеют окраску, характерную для обитателей тропических лесов. Как считают биологи, дальнейшие исследования особенностей поведения этих животных могут дать ключ к объяснению их расцветки.
