ДАМАСК, 11 мая - РИА Новости. Президент РФ Дмитрий Медведев вручил во вторник орден Дружбы патриарху Великой Антиохии и Всего Востока Игнатию Четвертому, церемония награждения состоялась в патриаршей резиденции в старой части Дамаска возле кафедрального собора Успения Божией матери.
Патриарх тепло поприветствовал Медведева, отметив, что для него большая честь принимать такого высокого гостя, представителя крупнейшей в мире церкви - Русской Православной.
"У нас древняя совместная история, мы вместе в любых условиях и вне всяких исключений, - сказал Игнатий Четвертый. - Я горжусь тем, что являюсь мостиком между нашими братскими Церквями, народами".
Патриарх отметил, что за годы своей службы был лично знаком и встречался с тремя предыдущими патриархами Московскими и всея Руси, а также очень хорошо знает нынешнего главу РПЦ патриарха Кирилла.
"Хочу поблагодарить Вас за визит, он имеет важное значение для Церквей и наших государств", - сказал Игнатий Четвертый.
В свою очередь, Медведев поздравил патриарха Антиохийского и Всего Востока с предстоящим праздником Воскресения Господня. "Между нашими Церквями братские, сестринские отношения, давние традиции, я считаю это очень важным для развития наших государств", - сказал Медведев.
Он напомнил, что Антиохийского церковь активно помогала борьбе с фашизмом и "это тоже одна из знаменательных страниц наших отношений".
Президент РФ передал Игнатию Четвертого самые теплые пожелания от патриарха Московского и всея Руси Кирилла, а также вкратце рассказал о проведенных во вторник переговорах с президентом Сирии Башаром Асадом.
"Переговоры вывели отношения между Россией и Сирией на новый уровень", - уверен Медведев.
Предстоятель Антиохийской церкви Игнатий Четвертый (в миру Хазим Хабиб Ассаад) родился в 1921 году в сирийской деревне Мхардей недалеко от города Хама в православной арабской семье. Он обучался литературе в Бейруте, в 1945 году стал студентом Свято-Сергиевского православного богословского института в Париже.
Вернувшись на Ближний Восток, он основал в Ливане Православную богословскую семинарию при Баламандском монастыре, на протяжении многих лет являясь его деканом.
В 1942 году Хазим Хабиб Ассаад стал одним из организаторов православного молодежного движения, которое развивалось в Ливане и Сирии во время Второй мировой войны, а спустя 11 лет выступил одним из основателей Синдесмоса - всемирного объединения православной молодежи и богословских школ.
Сан епископа он получил в 1961 году, через 9 лет стал митрополитом Латакийским и еще через такой же срок был избран патриархом Антиохийским.
В 2003 году он был награжден орденом РПЦ Святого апостола Андрея Первозванного с алмазной звездой.
Основанная апостолами Петром и Павлом Антиохийская православная церковь является одной из старейших церквей мира. Она включает в себя православное население Сирии, Ливана и Месопотамии. Именно в Антиохии последователи Иисуса Христа впервые стали именоваться христианами.
