Национальный заповедник Комодо, созданный в 1980 году, первоначально ставил главной целью сохранение самого большого ящера планеты Varanus komodoensis и среды его обитания, однако сейчас перешел к комплексной охране всех имеющихся там видов животных и растений – от диких орхидей до дюгоней. В 1986 году объявлен ЮНЕСКО Объектом мирового наследия и заповедником Международной программы "Человек и биосфера".
Общая площадь заповедника, расположенного между крупными индонезийскими островами Сумбава и Флорес в зоне, где встречаются Индийский и Тихий океаны, Азия и Австралия, – 1817 кв. км (суша и море). Предполагается расширить ее до 2321 кв. км.
Комодского варана, которого часто называют ровесником динозавров, можно встретить на островах Комодо, Ринча, Падар и Гили-Мотан и в уже не относящейся к заповеднику западной части острова Флорес. "Дракон Комодо" живет до 50 лет, может превышать три метра в длину и весить более полутора центнеров. Численность по различным оценкам – от 2,5 до 4 тысяч особей.
